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聖誕節凌晨應該登陸火星的歐洲首個火星登陸器“獵兔犬2”號，在整整兩天之後依然杳無音信。不過，科學家在焦急等待之餘，並不認爲此項計劃已經失敗。歐洲航天局負責人戴維·索思伍德表示：“我們確信它在火星表面，只是我們必須等待它的消息。”
; 歐洲航天局在27日零點之後發佈的一份簡短的新聞公報稱，英國的射電望遠鏡在稍早前的又一次聯繫嘗試中，依然沒有收到任何信號，這成爲搜尋“獵兔犬2”號的第四次無果等待。公報又說，由於晴朗的天氣和很小的噪音，信號接收條件要好於前幾次。這雖說淡淡地透露出一絲失望，但科學家同時還強調說，在幾個小時之後他們依然有通過美國“奧德賽”火星探測器接收到信號的機會。
爲使“獵兔犬2”號能在登陸之後與地面聯繫，科學家早早就備下了“三保險”，這也成爲許多科學家目前堅持苦苦等待的原因。按計劃，“獵兔犬2”號在登陸之後格林尼治時間每天凌晨和夜間各有一次通過“奧德賽”或直接與地面聯繫的機會。加上之前搭載“獵兔犬2”號飛往火星的“母艦”——“火星快車”探測器已經順利進入軌道，因此第三道保險也即將啓動，即“火星快車”在明年1月初正式進入工作軌道後，也將可能與“獵兔犬2”號取得上聯繫。
“獵兔犬2”號實施登陸之前，科學家公佈的聯繫時間表只排到了26日左右，但目前這份時間表已經延長到了明年1月17日。儘管隨着時間的推移，聯繫成功的希望逐漸渺茫，但鑑於“獵兔犬2”號只承擔了此次歐洲火星探測任務的約10%，而此外的工作基本將由目前運行正常的“火星快車”來完成，因此這次火星探測計劃依然取得了意義重大的成功。德國教育和科研部長布爾曼女士認爲，此次探測計劃依然是歐洲科研史上的一個“里程碑”。
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