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| 紐約上空巡邏的武裝直昇機海岸警衛隊隊員手持M-240機關槍 |
美國政府國土安全部2003年12月30日宣布,進入新年之際,全美最大城市紐約、第三大城市芝加哥和賭城拉斯維加斯等地將實施禁飛令,部分飛機不得在它們上空飛過。
之所以選擇在部分城市實施禁飛,是當局預計將會有大量民眾在新年前夜聚集到這些地方舉行慶祝活動。屆時,自從『9·11』事件以來一直處於禁飛狀態的首都華盛頓城區也將繼續受限。
-『臨時限制』
此次禁飛屬於臨時性措施,稱作『暫時飛行限制』(TFR),適用於各種包機和小型娛樂飛機,但不適用於航線固定的商業航班。
『我們批准了新年前夜在部分地區上空……施行「暫時飛行限制」的請求。』國土安全部發言人裡切爾·桑巴格爾宣布。按照這名女發言人的說法,『請求』來自於地方當局。
其實在芝加哥,禁飛范圍是城區中心地帶上空,從上月24日以來就一直有效。而紐約時代廣場和拉斯維加斯各大賭場集中的地帶則可望成為新年歡慶人群最為集中的區域,所以也在禁飛之列。
紐約市政當局估計,新年前夜將有大約75萬人聚集到時代廣場。
-『保持警惕』
發布禁飛令的時機,是國土安全部把警戒恐怖襲擊威脅的級別提昇到『橙色』，即次最高級別9天之後。當局稱,國際恐怖分子之間的通信量近期驟然增加,可能正在謀劃實施規模超過『9·11』事件的恐怖襲擊。
『我們知道,紐約現在依然在恐怖分子襲擊目標名單上排名第一,所以我們必須保持警惕。』紐約市政府警務專員雷蒙德·凱利在宣布禁飛令當天告訴記者。
因此,據美國媒體報道,今年新年前夕,全美國各地的安全防范措施尤其嚴密,緊張氣氛籠罩幾乎所有公眾相對集中的公共場所。
國土安全部發言人桑巴格爾說,新年期間,涉及美國人最熱衷的橄欖球比賽,多數比賽場地除了地面警戒、施行最嚴密保安措施以外,場地上空也將實施禁飛。
-『空中巡邏』
最先放出節日禁飛風聲者,是國土安全部部長湯姆·裡奇。
要求外國航空公司在與美國相關的航班上配備武裝空警一天後,裡奇上月30日出現在了哥倫比亞廣播公司(CBS)清早播出的電視訪談節目中。『我們將進入(防范)角色……不僅在城市上空實施禁飛,而且會有飛機在空中巡邏,保持戒備……』他告訴觀眾。
美軍戰機巡邏的重點是所謂『關鍵地區』,包括華盛頓與紐約之間的『東部走廊』地帶。
裡奇說,戰機將隨時處於待命狀態,幾乎『即刻』就可以昇空執行攔截任務。
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