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歲末年初之際，回顧剛剛過去的365天，幾乎一半以上的國際新聞都充斥着“恐怖”、“戰爭”、“流血”等字眼。進入2004年，這樣的混沌和無奈會有所好轉嗎？儘管人們的意願總是美好的，但從2003年末的種種跡象來看，新的一年裏，恐怖與反恐怖之間的較量仍然不會停息，世界仍然不會太平。
美英聯軍2003年發動伊拉克戰爭，是以薩達姆“非法”擁有大規模殺傷性武器爲藉口的。儘管美國到現在也沒能找出這一危險武器，儘管人們就這場戰爭是否正義的爭辯還會繼續下去，但是，戰爭仍然在世界範圍內起到了強大的示範作用———如果非法擁有大規模殺傷性武器，就可能招致美國的打擊。監獄中的薩達姆就是一個活生生的例子。
伊戰後，在大規模殺傷性武器問題上，讓美國仍感到“不爽”的國家有3個：利比亞、伊朗和朝鮮。但也許是由於形勢所迫，2003年下半年，以上3個國家在覈問題上均有所讓步。
2003年10月，伊朗在覈問題上突然從“拒不合作”轉爲“服從聯合國決議”，並且在10月23日正式向聯合國遞交了有關核問題的文件。爲了讓伊朗妥協，法國外長德維爾潘、德國外長菲捨爾和英國外交大臣斯特勞聯袂出訪德黑蘭，展開了外交斡旋。當然伊朗照顧到3位外長的“面子”，也拾級而下。儘管美國對伊朗的合作態度仍然表示懷疑，但眼下伊朗堅持發展核武器的可能性已經很小。
第二個做出讓步的是利比亞。該國頗具傳奇色彩的總統卡扎菲，在長期與美對抗後，經過深思熟慮，年底來臨之前向美國拋出了橄欖枝：利比亞放棄發展並決心銷燬本國所有的大規模殺傷性武器。卡扎菲近期還頻頻出現在美國各大電視媒體中，承認伊拉克戰爭是導致他做出如此重大決定的原因之一。布什聞訊大喜，立刻發表講話，呼籲其他國家以利比亞爲榜樣，與美積極合作。
而備受亞洲國家和世界關注的朝鮮核危機，2004年應該也不會升級，且極有可能得到妥善的、令各方都滿意的解決。人們有理由相信，只要平壤和華盛頓抱有解決問題的誠意，在中國政府展開的馬不停蹄的調停行動中，朝核問題會在北京“六方”會談的圓桌上找到答案。
《紐約時報》資深分析家威廉·薩菲爾在2003年年終專欄中問了讀者一個有意思的問題：2004年，哪個國家會重蹈伊拉克的覆轍？薩菲爾給出4個備選答案：敘利亞、伊朗、朝鮮和委內瑞拉。然而，在文章的最後，薩菲爾公佈了自己的答案：None(一個都不會)。
美國領銜的全球反恐行動已經進行了兩年多，然而2003年，恐怖襲擊的數量和造成的傷亡數字卻仍在不斷攀升。據不完全統計，由“基地”組織、塔利班、車臣叛軍等恐怖機構在2003年發動的爆炸，共有400多起，因恐怖襲擊而死亡的人員也數以千計。
拉登仍然在逃，恐怖組織的網絡仍在運作，所以在新的一年裏，恐怖與反恐怖的爭奪和表演還會繼續。基地組織已經放話，要在美國本土再上演一場不遜於“9·11”的人間慘劇。美國的摯友以色列也發出警告，恐怖分子可能會從海陸空多方面對其發動襲擊，將戰火燒到以色列和整個阿拉伯世界。
2004年，世界頭號超級大國美國將上演政治大戲，布什和他的民主黨競爭對手將一一粉墨登場，競選總統。雖然最近美國的民意測驗結果讓白宮竊喜，特別是美國經濟在2003年下半年出現令人意外的“井噴”行情，然而，布什的連任競選班底依然絲毫不敢鬆懈。有人“笑話”老布什：打贏了戰爭，卻丟掉了選舉。小布什可不想步老爸的後塵，因此現在依然不敢放鬆。
布什2004年連任總統的最大隱患就在伊拉克，因爲現在還沒到宣佈“贏得戰爭”的時候。美國9萬部隊還在伊拉克，每天都面臨死亡的危險。在伊拉克政治局勢平穩過渡之前，美軍的傷亡數字將決定着選民手中選票的去向。在美國已經有人開始揣測：美軍會陷入“越戰”泥沼嗎？真可謂：成也伊拉克，敗也伊拉克。
除了大規模殺傷性武器、戰爭、恐怖和大選之外，人們在2004年還有不少其他期盼：我們希望世界經濟的最亮點———中國經濟能一如既往地高歌猛進；我們也希望在世界文明的另一個發源地———希臘的雅典，能上演一幕全球體育健兒的華彩盛會。
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