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子夜
英國是美國最可靠的盟國，英國軍人也隨着美軍的步伐出現在各個“反恐戰場”上。然而最近越來越多的情報卻顯示，該國國內的安全狀況並不比恐怖分子的“最大目標”美國好到哪去。“基地”已經將它在歐洲的指揮控制中心設在了倫敦，而英國民航班機也因爲安全原因屢次被停飛或耽誤。
據英國《泰晤士報》1月4日報道，最近披露的一系列警方資料表明，由於恐怖分子憑藉僞造的護照就可以自由出入英國，“9·11”恐怖襲擊以後，大約從2002年6月起，英國首都倫敦就成了基地組織“在歐洲活動的中心”。警方的這些資料包括在意大利米蘭法庭對恐怖嫌犯的審判記錄，以及竊聽到的“基地”分子的談話，內容涉及如何在歐洲招募和訓練恐怖分子等。
意大利警方經過長達18個月的調查，發現自從“9·11”恐怖襲擊之後，“基地”試圖在歐洲招募一支新生力量作爲自殺性襲擊的主力，他們將這支特殊部隊命名爲“第九力量”。據調查人員透露，新招募的恐怖分子已經超過200人，其中大部分來自北非，但也包括一些歐洲的中產階級人士，甚至還有被描述爲“受過高等教育的外國人”，而且肯定不是阿拉伯人。
最近，“基地”組織在歐洲的主要領導人在意大利、德國和英國紛紛被捕，但情報官員上週說，“基地”在倫敦的機構仍然在活動，不過目前處於警方的祕密監控中。雖然西歐的恐怖組織在各國的聯合打擊下遭到了重創，但也有人士認爲，恐怖分子並沒有銷聲匿跡，他們只是轉移到了警察力量相對薄弱的東歐地區。“基地”雖然搬到了歐洲，但卻時刻“惦記”着大洋彼岸的美國。據英國《星期日泰晤士報》報道，美國情報部門1月3日證實，他們確實得到了可靠情報，稱“基地”組織計劃重演“9·11”事件，同時劫持幾架客機，撞向美國重要目標。
一位高級安全官員證實，情報是由“美國以外”的人提供的，此人在聖誕前的那個週末向美國情報部門報告說，宗教極端分子企圖劫持英國航空公司、法國航空公司和墨西哥航空公司的飛機對美國本土發動襲擊。此人甚至還提供了目標飛機的航班路線和架次，其中包括英航的223次航班。
據悉，恐怖分子除了可能襲擊華盛頓、紐約和洛杉磯以外，還計劃襲擊阿拉斯加的一個油庫，該油庫在美國國內原油供應總量中佔的比例高達17%。中央情報局獲得的情報也表明，美國東海岸的核設施也是恐怖分子的潛在襲擊目標。
美國政府隨後對上述3家航空公司飛往美國的航班進行了嚴格的安全檢查，並將各航班上的名單與聯邦調查局掌握的恐怖分子名單進行了仔細對照。在美國安全機構的要求下，有10個班次的航班被迫取消。其中包括兩架英航從倫敦至華盛頓的航班，兩架墨西哥航空公司從墨西哥城到洛杉磯航班和6架法航從巴黎到洛杉磯的航班。另外，至少有3架飛機是在美國F-16戰鬥機的護送下抵達美國機場的，而一架墨西哥客機就沒這麼幸運了，它在中途接到命令後被迫返航。
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