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布什宣佈的新太空計劃在美國朝野引起了極大的爭議。分析人士指出，布什在大選年提出太空計劃意在凝聚人心，以便對謀求連任有所幫助。反對者認爲這項計劃將耗費巨資，對美國民衆來說並沒有多大的實際益處。
美國國家問題專家指出，這一計劃對美國沒有眼前的意義。“我們對付的是本來已經很難找到的恐怖分子，我們不需要到遙遠的太空上去找，而目前來看，外星球也不會提供 美國經濟的新增長點。”美國太空政策主要顧問沃克認爲，在聯邦赤字巨大，經濟剛剛出現恢復跡象的時候，不值得花這麼多的錢。
據估算，美國如果要最終實現登上火星的目標，至少需要花費5000至6000億美元。布什說，這筆鉅額費用仍在美國可以承受的範圍內。事實上，這項計劃前5年追加的投資十分有限，真正重大的投資在後面，屆時贏得美名的布什已離開白宮，而他的繼任者卻將不得不爲鉅額資金髮愁。
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