15日,日本官房長官福田康夫在會見記者時就防衛廳長官石破茂日前表示的全面更改武器輸出三原則問題表態:“我不清楚石破長官是出於何種考慮說出這番話的,但日本政府至今並未打算對武器出口三原則進行大的更改。”福田還稱:“該原則是冷戰時期的產物,我們可以探討其是否適應目前的國際形勢,但不會把重點置於武器的出口上。”
13日晚,正在波蘭訪問的防衛廳長官石破茂對同行記者大談武器出口三原則的弊端,表示防衛廳內正在探討將日美共同開發的武器向第三國出口,並對武器出口三原則進行徹底修改。石破稱,冷戰結束後,歐洲各國均在進行武器的共同開發,連俄羅斯都表示要同歐洲進行合作開發,“只有日本被排除在外”,“日本製造的坦克等武器的價格比國際價格高了好幾倍”,強調對於武器出口三原則,不應侷限於“部分解禁”,日本應通過與歐洲國家的共同研究來節省武器開發費用,同時藉此提高武器產業的國際競爭力和高科技含量。
石破茂的談話一經媒體披露,立刻引起多方譴責和質疑。政府高官紛紛出來打圓場和滅火解圍。
自民黨幹事長代理、原防衛廳長官久間章生對石破的發言表示理解,他說:“石破長官所指的不是殺傷對方的武器,而是用於專守防衛的技術可以同美國之外的國家共同研究。我贊成這種意見。”
首相小泉也匆匆在第二天出面進行解釋,強調武器出口三原則的修改問題只限於同美國共同進行MD(導彈防禦系統)的研究和生產。另有多位首相官邸的人士也表示此次石破茂的發言根本沒有同首相官邸進行磋商。
在野黨則抓住石破的發言對小泉內閣大加指責,民主黨政調會長枝野幸南批評現政府執行的是沒有外交的安全保障。
針對這一問題,《朝日新聞》15日發表社論稱,日本是世界上最發達的尖端技術大國之一,不論是彈道導彈還是小型常規武器。只要願意,日本就可以成爲一個武器出口大國,而至今沒有這樣做的原因是日本深知出口武器會助長戰爭和糾紛。社論指出,伊拉克前總統薩達姆成爲“中東怪物”在很大程度上是美歐等國向其出口武器的結果,而小型武器的泛濫助長了恐怖活動的擡頭。
社論強調,武器出口三原則本身是日本外交的一個巨大“武器”,堅守這個原則,就可以不介入紛雜的國際衝突和糾紛,可以減輕亞洲周邊國家的戒心並贏得信賴。社論最後批評稱,不論石破茂的發言是否含有美國方面的意圖,全面摒棄武器出口三原則絕對是一葉障目的短視行爲,石破茂雖然軍事知識豐富,但絕不能算是一個稱職的防衛廳長官。
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