1月21日,沙特和科威特政府表示,考慮部分免除或全面免除伊拉克戰前對這兩個國家欠下的鉅額債務。至此,美國債務問題特使詹姆斯·貝克在他的中東之行中,已經搞定了4箇中東國家,爲伊拉克減免了數百億美元的債務。目前,除了沙特和科威特之外,卡塔爾和阿聯酋已經表示,願意減免伊拉克欠下的70億美元的債務。
沙特和阿聯酋兩國政府,在接受美國要求的同時,也分別提出了自己的條件。兩國 均要求,他們願意給一個民選的伊拉克政府減免債務;同時,必須獲得伊拉克戰後重建的訂單,否則,將無法履行減免債務的任何承諾。
伊拉克對沙特的負債高達90億美元。對於減免的具體數額,沙特外交部長並沒有明確表明。科威特,則是伊拉克的另一個主要債權國。科威特在1990年的海灣戰爭前,擁有對伊拉克的150億美元債務。海灣戰爭爆發後,這些鉅額欠款拖了10多年一直無法解決。
科威特首相薩巴赫·艾哈邁德21日會見了美國特使貝克,並且表示,科威特准備考慮減免伊拉克所欠的所有債務——共計150億美元,並且有望在2004年內正式宣佈減免決定。但是,科威特同時表示,債務可免,戰爭賠款難逃。艾哈邁德說,在海灣戰爭中,科威特大量的油田、企業、工廠、住宅遭到伊拉克人的破壞,這些戰爭賠款絕不可減免。
而在此前,貝克在海灣國家卡塔爾和阿拉伯聯合酋長國遊說的時候,爲伊拉克減免了接近70億美元的債務。阿聯酋國王儲兼全國武裝部隊副總司令哈利法在會晤貝克時表示,可以免去伊拉克過去所欠的大部分債務,並準備就此與伊方進行緊急談判,但伊未來的新政府必須接受此次談判達成的成果。
另外,卡塔爾王儲塔米姆·哈馬德·哈里發·沙尼在20日宣佈,可以減免伊拉克的債務,並且表示,他們此舉的原因是爲了實現海灣地區的繁榮和穩定。
至此,特使貝克此次中東之行已經圓滿結束,在訪問的四個國家,都取得了不錯的成績。伊拉克前政府目前對阿拉伯國家的債務總數高達800億美元,對巴黎俱樂部成員國家的債務高達400億美元。
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