美國東半部地區本週受到連續的暴風雪襲擊,28日導致新英格蘭地區和大西洋中部地區的許多商店關門,上百萬學生停課,紐約三大機場取消了850次航班,數萬人旅行受阻。暴風雪已造成56人死亡,甚至聯合國總部也因風雪太大而關閉一天。
從美國中部大平原到東海岸的惡劣天氣,使得道路結冰,行車非常危險,有的地方 連鏟雪車都翻倒在路旁。因冰雪而倒塌的樹幹和電杆阻礙了道路的暢通,美東南部還有數以千計的家庭斷電。暴風雪還使學校和商店關門,新英格蘭和大西洋地區的許多學校停課,包括全國最大公立學校系統的紐約市,有110萬名學生呆在家裏。馬里蘭州的一些地區,學校已連續3天停課。
暴風雪使紐約地區三大機場的航班受到嚴重干擾,僅紐沃克機場在一天之內就取消了430個航班。地鐵和公共汽車出現晚點,美國鐵路公司的火車沒有受到太大的影響,28日只有25%的車次被取消。這場暴風雪給駕車上班族帶來的苦頭最大,他們在雪花飛舞的寒風中,要先用鐵鏟把埋在雪堆中的汽車“刨出來”,清除掉前後車窗上的積雪,再由多人費盡九牛二虎之力,才能把車推出路邊的“雪山”。家住紐約北部的陳先生說,連續一週的降雪使門前的積雪高達40公分,早上爲了開車趕到紐約市區上班,光是剷除新雪就花了2個小時,當車道清理出來後,只覺得腰痠背痛,兩隻手彷彿都廢掉了。
國家氣象局說,這場暴風雪沒有預期的那麼嚴重,大西洋城只下了4公分的雪,但紐約市中心公園的降雪卻達26公分,長島地區降雪37公分。唐人街一帶白雪皚皚,許多商場乾脆關門休息一天,居民和小商戶則冒着攝氏零下10度的低溫,忙着清理門前的積雪。原本停滿車輛的街道兩旁,這幾天也突然空曠起來,路上行人更是稀稀落落。
許多外交官和遊客看到聯合國總部關門都感到非常吃驚。一名日本遊客聲稱自己是“雙重失望”。因爲她準備參觀的兩個景點,聯合國總部和自由女神像,都因暴風雪而關閉了。紐約市清潔局每年用在清理積雪上的預算是2000萬美元,但今年4次大風雪已使紐約降雪量累計達到87公分,清理費用超支100萬美元。不過,清潔局28日仍派出2500名清潔人員,連夜清理路面和人行道上的積雪。清潔局發言人道金斯表示,清除積雪和保持市容是第一要務,預算超支的部分等以後再想辦法。
與全美5000家氣象站自動連接的網站氣象專家赫克茲馬分析說,今年美國東部平均氣溫同往年一樣,但這期間溫差較大,寒冷的氣候和溫暖的天氣才形成強烈的反差。美國海洋氣象局預報說,由於太平洋上沒有出現強烈的厄爾尼諾現象,預測今年的氣候比較困難,但在正常情況下,從密西根州到華盛頓州的北部地區以及俄勒岡、加州、內華達和新墨西哥州,平均氣溫比往年要高,沿洛磯山脈各州和中部大平原顯得更爲溫和,太平洋東北部和得州中西部更爲潮溼,西南部地區則更爲乾旱。
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