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據《華盛頓郵報》報道，美國高級防務官員稱，五角大樓計劃在今年夏季啓動首個國家導彈防禦系統，首批導彈攔截裝置將於夏季進入戒備狀態，這將比先前的秋季最後期限提前數個星期。
如果這一提速的時間表能夠實現的話，那麼布什總統就能夠宣佈提前完成一項他在2000年總統選舉時作出的重大承諾。美國目前還沒有針對洲際彈道導彈的防禦系統。建立這 樣的防務系統不僅是布什的一項優先項目，而且也是共和黨的一項長期目標。
民主黨議員曾就這一項目的迫切度和開支提出了質疑，科學家和另外一些批評人士則警告說，布什政府的這一計劃正依靠還未能得到證實的技術。
在透露這一加速部署計劃時，五角大樓官員堅持說，修正時間表與政治因素無關，他們說，這是因爲他們認識到這一系統可以在所有10個攔截裝置全部就位之前就可以提供一些反導保護能力。這10個攔截裝置將在今年被部署到阿拉斯加州和加利福尼州的地下發射井裏。
一名參於這一項目的高級軍方官員稱：“如果我們具有一些實力的話，我們不盡早部署這些能力將是失職行爲。這與政治因素無關，我們從未得到加速部署這一項目的指令。”
五角大樓自己的武器評估官員最近曾對布什政府過快部署這一反導系統提出了警告。上個月，五角大樓作戰實驗和評估辦公室主任克里斯蒂在一份報告中稱，由於缺乏實驗數據，他很難對這一系統的有效性作出評估。他對這一系統只進行了數次攔截飛行實驗而且這些實驗的簡單性表示關注。他指出，每次飛行實驗的路線都是相同的，關鍵系統的原型設備還在研製之中。新型推進器所出現的問題曾迫使五角大樓暫時中止了飛行攔截實驗。下一次飛行實驗將在五月和七月舉行，因此，五角大樓是在沒有對夏季實驗結果進行完全評估的情況下啓動反導系統的。
不過，項目官員稱，先前的實驗已使他們有足夠的自信來提出在夏季部署這一系統的建議。在1999年以來進行的八次飛行測試中，攔截裝置五次成功地攔截了假想彈頭。項目官員認爲，這成功驗證了一枚導彈攔截另一枚導彈的原則。一位高級防務員說：“我們沒有看到任何不讓這一系統進入戒備狀態的嚴重缺點。”
這一系統依靠陸基攔截裝置來撞擊飛向美國的敵彈頭，這是布什政府設想的多種導彈防禦網中的一層。其它正在研製的系統包括用陸基或者是海基攔截器、空中的激光裝置來擊毀處於剛發射階段的導彈。如果導彈能夠逃過所有的這些拉截系統，那麼另一種攔截裝置將能擊毀正在處於下降階段的導彈。
按照逐步建立這一廣泛導彈防禦網的構想，布什於2002年年底下令在2004年前部署首批10個遠程攔截裝置-在阿拉斯加的格利利基地部署六個，在加利福尼亞州範登伯格空軍基地部署4個。五角大樓官員則將9月30日定爲格利利基地進入戒備狀態的最後日期
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