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隨着美國總統選舉的日期逐漸逼近，民主黨和共和黨之間的口舌之爭日漸激烈。針對民主黨1日有關布什總統當年服兵役期間曾擅離職守的指責，白宮發言人麥克萊倫3日專門發表談話，對這一說法旗幟鮮明地予以駁斥，並指責此舉不過是“卑劣的政治把戲”。
白宮：總統光榮退役
麥克萊倫在新聞發佈會上說，布什1968年到1973年在得克薩斯州國民警衛隊空軍任飛行員期間，“圓滿完成了任務”，最後光榮退役，“總統爲自己在服役期間的表現感到驕傲”。
而民主黨全國委員會主席特里·麥考利夫1日在美國廣播公司“本週”節目中說，如果參加過越南戰爭的約翰·克里贏得民主黨總統選舉人資格，他希望民主黨和共和黨就克里和布什的服役表現展開辯論。
麥考利夫說：“我期待着那次辯論。屆時，胸前戴滿勳章的戰鬥英雄約翰·克里將與阿拉巴馬國民警衛隊開小差的喬治·Ｗ·布什並肩站在一起。”他還批評布什說：“喬治·Ｗ·布什從來沒有真正地在我們國家的軍隊中服過役。他在需要他做出貢獻的時候並沒有顯露身手。”
總統爲啥沒去越南服役？
麥考利夫有關布什開小差的說法源自布什1972年的一次短暫調動。當年，他爲參加一次選舉活動被調至亞拉巴馬州國民警衛隊，民主黨人士稱，其間他沒有按照規定參加操練。除此之外，民主黨還質疑布什是否按照正常程序退役。因爲雖然國民警衛隊的記錄表明布什是“光榮退役”，但他服役的時間僅爲5年4個月，並未達到6年的規定時間。更重要的是，布什服役期間正值越南戰爭，他卻沒有參戰。
分析人士注意到，白宮對麥考利夫的言論反應相當激烈，這表明白宮意識到，如果在越戰中戰功赫赫的克里贏得民主黨總統候選人資格，布什服役問題將成爲他競選連任成功的一個障礙。不過，克里迄今除了拿自己在越戰中的親身經歷說事，並不時嘲笑布什去年那次作秀式的從直升機降落的“壯舉”，他尚沒有直接評議布什在國民警衛隊中的表現。
克里1966年從耶魯大學畢業後進入美國海軍，後被派往越南，負責在湄公河三角洲地區進行水上巡邏。他英勇善戰，多次負傷，曾獲多枚銀星獎和銅星獎以及三枚紫心勳章。回國後，克里參與成立了美國越戰老兵協會，併成爲反戰運動的代言人。
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