美國國土安全部部長湯姆·裏奇的地位迅速攀升,蛙跳式地一舉超過了10名內閣部長,成爲在緊急狀態下總統職位的第八繼任人。
根據美國參議院6月28日通過的法案,原來位居第18位的裏奇被提升到第八位,位居司法部長阿什克羅夫特之後、內政部長諾頓之前。美國國會做出這種總統職位繼任順序的安排是爲了應對緊急狀態,保持政府的連續運轉。
據《今日美國》30日報道,這一法案是在未經辯論的情況下得到參議院通過的,現正等待衆議院的通過。
在30日被問及對這一法案的看法時,裏奇說:“顯然,我們的職責之一就是保持政府運轉的連續性……國會認爲(我)這名部長能擔當此任,這是他們的判斷,我本人對此很滿意。”
目前的總統職位繼任制度開始於1947年通過並由杜魯門總統簽署的“總統職位繼任法案”,規定了特殊情況下總統職位的繼任順序:副總統、衆議院議長、參議院臨時議長和國務卿,其他內閣部長的繼任順序需按照內閣部門的設立時間來確定。據此,僅僅在今年年初設立的國土安全部還是“小字輩”,排在第18位。但國會參衆兩院都希望對此進行改革,稱負責國土安全的裏奇理應成爲在前7名繼任人遇難時領導國家的“最合適人選”。
目前,美國總統職位的繼任順序是:副總統迪克·切尼、衆議院議長丹尼斯哈斯特爾特、參議院臨時議長特德·史蒂文斯、國務卿科林·鮑威爾、財政部長約翰·斯諾、國防部長拉姆斯菲爾德、司法部長阿什克羅夫特和內政部長諾頓。按照內閣部門設立的時間,裏奇也是排在最後一位。
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