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2月5日傍晚，對於30多名在英格蘭西北部蘭開夏郡莫克姆灣海灘撿拾海貝的中國人來講，是一個可怕的夢魘。當他們正專心撿拾海貝時，潮水突然大漲。未等人們意識到危險和死亡的逼近，來勢洶涌的潮水已在黑暗中襲來。轉瞬間，有人被滔滔海浪吞噬，有人掙扎着拼命遊向岸邊。
莫克姆灣距英國蘭開斯特市約10公里，一向以風急浪高多流沙著稱，潮水漲退速度快，幅度大，是英國海貝生長最豐富和最優質的地方。當地人告訴記者，近年來，海貝業逐漸成爲有利可圖的行業。一桶新鮮海貝的市場價值約爲20英鎊(1英鎊合1.84美元)，附近飯店都把莫克姆灣出產的海貝作爲招牌名菜，頗受食客歡迎。不過，這處海灘對於趕海者而言也是最危險的地方。退潮後，海灘縱深綿延長達兩英里，但每逢傍晚漲潮時分，海水會迅速淹沒海灘，並且伴有流沙。對不熟悉地形的拾貝者，更潛伏着巨大危險。去年8月，莫克姆灣就曾發生一起30多人被海潮圍困事件，所幸全部獲救。中國公民在莫克姆灣遇險後，當地海岸救生站5日晚9點20分最先接到求救警報，立刻派遣一艘氣墊船前往出事地點。警方獲得消息後也出動直升機協助搜救。在蘭開斯特警察局的統一協調下，莫克姆警察局、海難搜救隊和消防隊全部加入了救援行動。英國皇家空軍還派出兩架配備有熱紅外裝置的直升機，前往出事海域上空搜尋。截至記者發稿時爲止，受困人員中有14人獲救，另有19具遇難者屍體被打撈上來，其中包括17名男性和兩名女性。救援人員目前仍在加緊尋找其他失蹤人員。6日下午，記者抵達事故現場。海面已再次落潮，暫時恢復了平靜。綿綿細雨中，擔任搜尋任務的直升機仍在上空盤旋，10幾名身穿防水服的搜救人員則隨時待命，準備出發。附近海灘已被警方封鎖，陰沉沉的海面上渺無人跡。
在海岸救生站面海的落地窗前，值班人員正通過高倍望遠鏡，在海面上認真搜尋，不放過可以發現生還者的任何蛛絲馬跡。救生站負責人約翰·比特對記者說，他們已連續工作了10幾個小時。
記者在蘭開斯特皇家醫院採訪時，看到救護人員也作好前往出事地點搶救生還人員的準備。但是，剛駕駛氣墊船歸來的幾名搜救人員認爲，失蹤者生還的可能性已經微乎其微，即使沒有溺斃，也會被冰冷的海水凍僵。事故發生後，中國駐曼徹斯特領館副總領事吳仰禹立即帶領兩名工作人員驅車趕赴蘭卡斯特，看望並慰問獲救人員，隨後又前往醫院辨認遇難者遺體及其身份。與此同時，中國駐英國大使館副總領事張洋也抵達蘭開斯特市，一邊處理善後事宜，一邊向國內彙報最新情況。吳仰禹副總領事表示，下一步的主要工作是要求當地警察部門繼續搜救失蹤人員，同時加緊確認遇難者的身份，設法聯繫其親友，安排善後事宜。
血濃於水。英國曼徹斯特地區的許多華僑華人在獲悉慘劇後，紛紛致電中國領事館，對遇難同胞表示同情，並希望儘可能提供幫助。英國西北華人協會會長李啓鴻先生還專程從曼城趕到蘭開斯特，協助中國使領館人員工作。6日晚，記者趕到獲救人員的臨時安置地點後，得知他們已被轉移到蘭開夏郡警察局總部，等待接受詢問。臨時安置處的慈善機構工作人員委託記者將一束盛開的百合花轉送給所有平安脫險的中國人，以表達他們的親切慰問。
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