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| 我駐曼徹斯特總領事鄧波清（右）7日在英國蘭開夏郡警察總局向負責調查『莫克姆海灘事件』的警官了解最新情況，並對他們的工作表示感謝。 |
因海水突然漲潮而在英格蘭西北部莫克姆灣海灘罹難的拾貝人已經達到19人，其中包括兩名婦女。英國媒體7日報道說，英國警方認定死亡的19人均為中國人，並且認為他們都屬於非法移民。
英國警方認為，偷渡他們的蛇頭以及可能僱傭這些拾貝人、驅使他們為己掙錢而罔顧人命的非法團伙是導致他們被海潮吞沒的罪魁禍首。
遇難者都是中國人？
目前，中英雙方還沒有最後核實已確認遇難的19人的身份。但是英國各大媒體7日報道此事時均采納警方觀點，肯定遇難者皆為中國人。英國警方稱，搜救人員已經找到16名幸存者，其中14人來自中國內地，都屬於非法移民。另外一男一女均為歐洲白人模樣，男的是卡車司機。
警方目前還無法確定有多少人失蹤，搜救幸存者的工作仍在進行當中。蘭開夏郡警方負責人霍德森說：『可能還會發現其他遇難者。』
警方已經發出告示，要求任何人一旦在出事海岸附近發現遺棄衣物，切勿移動碰觸，而應立即報告當局。霍德森說，自去年12月1日起，英國當局總共簽發了800多份拾撿鳥蛤許可證。申請者必須提供兩份帶有住址的證明文件。雖然此次遇難的拾貝人都持有許可證，但他們可能系通過偽造的身份證明申請獲得。
非法團伙剝削拾貝人？
英國媒體說，警方正在試圖找到遇難者居所，以確認誰在為他們支付住宿費，進而追蹤迫使他們在海浪漲潮的危險時刻撿拾鳥蛤的幕後團伙。
霍德森表示，如果調查證實這些拾貝人為非法團伙乾活，那麼這些團伙就是『最惡劣的罪犯類型，因為他們靠剝削社會最弱勢的群體賺錢』。
英國《衛報》7日報道說，在英國的一些華人透露，19名遇難者中有8人來自中國福建省，他們向蛇頭支付可能高達2萬英鎊(3.6萬美元)的費用後偷渡到英國。一名曾和遇難者一起在莫克姆灣海灘拾貝的中國人說，他們的拾貝『工作』是一個來自福建的非法團伙組織的。
這些拾貝人的住地通常十分簡陋、擁擠。非法團伙每周向每人收取20至30英鎊住宿費。此前，他們每人還得交納150英鎊拾貝『登記費』。去年，6名拾貝人向倫敦一名律師尋求法律援助，原因是僱傭他們乾活的團伙拒絕支付工錢。
供職於倫敦一家福建籍華人社團機構的何嘉(音譯)說，他得到的消息是，此次遇難的拾貝人都是年輕人，『那些僱主讓拾貝人在危險環境下工作，那些人應該為遇難者的死負責。』英國警方7日已開始對僱用19名在海灘罹難的拾貝人的僱主展開搜捕行動。與此同時，政治家們則呼吁對僱主僱用移民、尤其是非法移民從事低收入工作加大法律規范力度。
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