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據臺灣聯合報引述巴爾的摩太陽報的報道說，基里巴斯現任總統的兄長湯哈利透露，基里巴斯與臺灣“建交”可能是“金錢外交”的結果。據瞭解，臺灣當局在該國總統大選時企圖以現金資助候選人，並“很可能”以每年800萬美元的援助爭取這個人口只有8萬人小國的“邦交”。
據該報報道說，2002年年底，湯哈利與現任總統湯安諾兄弟兩人一起角逐基里巴斯總統，當時曾對一名臺灣官員的“示好”動作印象頗深。湯哈利記得，對方曾將一個裝有現金的黑色手提包放在他面前的咖啡桌上。
報道說，湯哈利當時接見的這名訪客就是臺灣當局在馬紹爾羣島的官員劉富添。據瞭解，當時的臺灣當局對湯哈利競選總統一事表現很大的興趣。湯哈利指出，劉富添告訴他，這筆8萬美元的現金是對他競選的資助。
但劉富添本人已矢口否認臺灣當局曾經向基里巴斯公職候選人提供金錢的說法。
報道指出，在基里巴斯與臺灣“建交”的過程，基里巴斯同時上演一場兄弟兩人競逐總統職位的戲碼。整個過程和錢有關，也是臺灣試圖透過每年大約800萬美元的援助爭取基里巴斯好感，並以金錢同時向湯安諾與湯哈利兩兄弟“示好”的寫照。
湯哈利最後以些微差距敗在湯安諾手下，對於接獲來自國外的競選資助，湯安諾則表示甚至不知道部分捐贈者的身份。不過湯安諾曾表示，金錢是基里巴斯與臺灣“建交”的決定性因素。有媒體曾指出，湯安諾及其所屬政黨曾經接獲總額逾100萬美元的外來金錢。
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