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去年2月，美國五角大樓組織了兩次名爲“寂靜的春天”的祕密演習。在這兩次演習中，國會議員、州政府官員和聯邦政府代表就如何應對口蹄疫的大規模爆發進行了模擬訓練。“寂靜的春天”得出了一個令人震驚的結論：如果恐怖分子利用口蹄疫發動襲擊，美國國內1/3以上的牛羣將會被感染。一位議員評論說：“這樣快速流行的疾病會毀滅我們的食物供應和整個經濟。”演習顧問麥吉恩說，很多人把農業恐怖活動看作是地方性事件，就像是向敵人投擲手榴彈一樣，造成的危害是有限的，但實際上口蹄疫的迅速傳播將會變成一個關係到國家安全的問題。
美國一些學者曾就食品恐怖主義對美國的危害進行了研究，結果表明國際恐怖主義對牲畜和禽類發動生物攻擊比直接攻擊平民目標要簡單得多，因爲人類進行了大量的預防接種而不易感染疾病，但牲畜則不同。多年來，爲了大幅度提高牲畜產量、品質和體重，美國農場主大量使用含抗生素和類固醇的飼料，導致家畜的自然免疫力大大降低，近年來牲畜患病的情況越來越嚴重，面對生物武器，它們更加不堪一擊。此外，由於生物武器體積小，一般不會對實施者本人的安全構成威脅，而且還可以通過技術手段使其看上去像是自然發生的疫情，因此犯罪分子很容易逍遙法外。
可能比對付“9·11”還難
美國國防大學的一份報告曾經指出：“應對一場農業恐怖主義襲擊顯然比應對類似‘9·11事件’那樣的襲擊需要更多的資源。”
幾年前，美國情報部門曾獲悉本·拉登領導的“基地”組織有可能對美國的食品供應發起恐怖襲擊，這一情報引起了美國政府的高度重視。“9·11事件”發生後，美國政府更是加緊了對食品恐怖主義的防範。
2002年，美國食品與藥品管理局和農業部聯手製定了《公共衛生安全和生物恐怖防範應對法》，要求所有生產供應美國公衆及動物消費食品的企業，都要向美國相關部門進行註冊，一旦有高傳染性疾病爆發時，這些信息將有助於食品與藥品管理局和其他機構判斷疾病的來源和起因，並迅速提醒可能受疾病影響的企業。
去年2月，布什總統又頒佈總統令，要求加強美國農業和食品加工系統防範恐怖主義襲擊的能力。去年底，美國出現“瘋牛病”病例後，爲了讓美國百姓能吃上包括牛肉在內的“放心肉”，任何牲畜在宰殺進入食品流通領域之前，都要經過美國農業部的檢測，以確定“安全達標”。
不過，即便美國政府對食品恐怖襲擊早有準備，但據美國全國科學研究委員會近日發表的一項調查報告，由於實施這種襲擊的便利性，美國防範此種襲擊的能力仍然嚴重欠缺。
實際上，防範食品恐怖襲擊不僅僅是一個國家的事。隨着國際食品貿易越來越頻繁，一國很難做到“潔身自好”。因此，防範食品恐怖襲擊還有賴於全球合作。
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