|
2月18日，美國駐華大使館公使銜領事參贊莫韓向本報披露，下月起美國在華的簽證程序和手續將進行重大調整。
這些調整包括，自2004年3月3日起，美國駐中國大使館和在中國的4個領事館將不直接接受有關簽證的諮詢和進行非移民類簽證申請面談預約，這些事務過渡給在中國的簽證話務中心。在未來幾個月的時間內，美國駐華使館及各領事館將對大部分非移民簽證和移民簽證的申請人進行指紋掃描。因需檢查指紋結果來頒發簽證，美國使館對已獲批准的非移民簽證申請人無法再提供當天退護照的服務。
莫韓對錶示，這些調整主要是出於對美國本土安全的考慮，減少恐怖分子前往美國的可能性。他強調調整的範圍只是有關簽證的申請手續和程序，而不涉及簽證政策和簽證內容。他並不否認，新的變化將使申請者付出更多的費用，並將面臨更爲繁瑣的程序。
美國駐華使館和領事館一直接受簽證諮詢和進行面談預約事宜，但是由於申請者的數量龐大，中國的申請者一直抱怨電話難打，不能得到全面準確的解答。此次將諮詢事宜交給簽證話務中心就是要解決這個問題。但是，因爲這項便利，申請者需要爲此支付每12分鐘大約54元人民幣的費用。簽證話務中心將改進對簽證申請人的服務，包括爲簽證申請人提供便利的聯繫通道和準確及時的簽證手續信息。打電話者將可獲得有關各種非移民或移民簽證種類以及申請程序方面的信息。新手續規定：“打電話的人需付少許費用以得到話務中心的服務。最初費用大概是54元人民幣，可通話12分鐘。所有時間超過12分鐘的電話，需再付54元以獲得另一個12分鐘時段的通話。”如果這12分鐘用不完，下次還可繼續使用。致電人可使用信用卡、借記卡、銀行匯票及郵政匯款方法付費。具體通過3條途徑：信用卡和借記卡———將信用卡、借記卡的號碼在電話上輸入以啓動所需服務；銀行匯票和郵政匯款———申請人可將任意一種形式的匯款寄往話務中心，10天后可打電話至話務中心以獲得服務；使館正在與中信銀行商討另一種付費選擇，即申請人可直接從中信銀行購買話務中心電話卡。話務中心的電話號碼將於2004年3月2日對外公佈。
美國使館特別強調，非移民簽證的面談時間將不再以直接打電話給美國使館或各領事館的方式來預約。所有非移民簽證的面談時間都通過話務中心預約。
另一項調整是在未來幾個月的時間內，美國駐華使館及各領事館將對大部分非移民簽證和移民簽證的申請人進行指紋掃描。具體日期將待各使領館技術準備完成後決定。
此項調整源於“9·11”事件，2002年美國國會制訂了相關的加強邊境安全和簽證入境改革法，國會指示在頒發簽證時必須進行生物測定(指紋掃描)。記者瞭解到，美國已有63個領事處成功地採用了指紋掃描手續，其中包括中國香港特別行政區。在今年10月26日之前，美國所有駐外頒發簽證的使領館必須對非移民簽證申請進行指紋掃描。
據稱，領事官員在與簽證申請人面談時，申請人在窗口只需將兩個食指放在一個小的掃描器上，其食指即被電子掃描。掃描不需印油。申請人如拒絕提供指紋，他的申請將以“申請不完整”而被拒籤。
下列申請人可免除指紋掃描：14歲以下兒童，79歲以上老人，A-1，A-2，G-1，G-2，G-3，G-4，C-2和C-3種類簽證申請人(通常這些人員爲外國政府官員因公赴美，政府代表赴國際組織公幹，或者這些人員經美國過境)，以及去美國緊急治病無法前來進行指紋掃描的個人。
消息人士向本報記者透露，美國很可能從今年5月底開始在中國實施這項新政策。
第三項變化就是有關退還印有簽證的護照問題。新政策規定：“因需檢查指紋結果來頒發簽證，這就需要額外的時間，因此，美國駐華使館對已獲批准的非移民簽證申請人無法再提供當天退護照的服務。以後申請人將通過EMS快件收到護照和簽證，這將取代原來面談批准後即取簽證的辦法。我們不久會公佈今春實行這個新辦法的具體日期，以及與此新規定有關的費用和程序。”“9·11”襲擊之後，美國逐漸調整了簽證政策。先是收緊了簽證範圍，更多的申請者被拒籤。然後調整了申請程序，使申請程序更加複雜和繁瑣。
但是，莫韓表示，美國在華的簽證政策的內容沒有變化，儘管拒籤的比率有所提高，但去年的非移民簽證的申請者中，仍然有超過50%的申請者被批准。
|
