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據美國《紐約時報》報道，冷戰結束之後因爲主要競爭對手前蘇聯解體而失去了目標的北約曾經一度遭到布什政府的嘲笑，再加上在是否支持美國爲首的攻打伊拉克的行動上內訌不斷，北約的能力在一定程度上被打了折扣。
就在17個月之前，美國國防部長拉姆斯菲爾德在華沙對北約國家國防部長髮表演講時還表示，如果北約不能儘快進行改革，“那麼在21世紀，北約將無法在世界軍事和政治的 舞臺上扮演重要的角色”。
但現在，一切又發生了變化。因連續作戰感到心有餘而力不足的布什政府正急於減少其在阿富汗和伊拉克的軍事存在從而降低美軍在這兩個地點面臨的軍事威脅，爲此，布什不得不轉向北約尋求幫助，希望北約能夠在阿富汗和伊拉克的戰後重建當中發揮更重要的作用。北約又回來了。
據北約高級官員透露，布什已經對本月剛剛上任的北約祕書長夏侯雅伯表示：“我信任北約。我相信北約正在進行改革，以解決21世紀面臨的真正威脅。”當夏侯雅伯承認說北約將在阿富汗的戰後重建中發揮更大的作用時，布什表示：“我就站在你的一邊。”在談及伊拉克問題時，布什也表示：“北約的作用越大越好。”
作爲布什政府支持的北約祕書長人選，夏侯雅伯近日表示，北約將願意向伊拉克派遣部隊。他說：“在恰當的時機下，我們將這麼做，如果擁有聯合國支持、享有主權的伊拉克政府請求北約幫忙，那麼‘拒絕履行我們的職責’將是困難的。”
事實上，在北約承擔起在阿富汗首都喀布爾及其周邊地區的軍事控制責任之前，這一政治軍事聯盟正面臨一場身份危機，其在自己應該扮演的角色、未來的發展以及9-11之後面臨的軍事威脅等方面均感到模糊不清。在穩定阿富汗局勢方面承擔的使命可謂北約在歐洲之外的第一項軍事任務，而伊拉克戰後重建將是第二個。
在阿富汗，美國正在敦促北約將其維和部隊的控制範圍擴大到喀布爾以外的區域，並與在阿南方的美軍部隊建立聯繫。華盛頓還希望北約能夠指揮駐紮在伊拉克中部9500人的多國部隊，目前這些部隊由波蘭人負責指揮，美國甚至還寄望北約能夠指揮駐守在伊南部、英軍領導的多國部隊。
美國的目標是，讓北約在今年6月於伊斯坦布爾召開的北約峯會上對於更多地參與阿富汗和伊拉克戰後重建做出明確的承諾，這次峯會時間非常關鍵，距離美國向伊拉克移交管理權僅差幾天，而且距離美國的總統大選僅差5個月。
讓北約更多參與伊拉克戰後重建的問題源於北約未能說服其成員國向阿富汗派遣儘可能多的維和部隊。在聯合國授權北約擴大其在喀布爾的軍事存在之後4個月，北約僅向較爲安全的阿富汗北部城市Kunduz派遣了幾百人的部隊。北約花了幾個月的時間才說服一些成員國同意向阿富汗派遣武裝直升機。
值得一提的是，法國自從1966年以來一直拒絕加入北約的軍事指揮體制，但現在北久6000人的快速反應部隊當中法國軍隊卻有2000人。對於布什而言，與法國總統希拉剋和德國總理施羅德和好的一個良機就是6月6日“D日”60週年紀念，在此前的伊拉克戰爭問題上，希拉剋和施羅德一直持反戰立場。布什的國家安全顧問賴斯建議他接受希拉剋的邀請，在6月5日晚上在香榭里舍宮一起就餐，最近幾個星期，一些美國和法國高級政府官員私下透露，布什極有可能會接受這一邀請。
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