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申請H1-B簽證是外國專業技術人員到美國工作的主要途徑，然而今年的簽證形勢卻異常緊張。進入自去年10月1日開始的美國2004財政年度還不到5個月，美國國土安全部下屬的入籍與移民服務局收到的H1-B簽證申請就已經超過了6.5萬個的全財政年度限額。爲此，該局不得不於日前宣佈暫停受理此類簽證。
按照美國官方的統計數字，歷年來申領H1-B簽證最多的是來自我國和印度的技術人員。美入籍與移民服務局的上述決定意味着，將有一批我國的赴美專業技術人員因無法獲得合法身份而被迫離開美國。另外，由於美國近年來大幅減少了H1-B簽證的發放數量，從總體上看，我國專業技術人員赴美國工作和生活的困難也越來越大了。
H1-B簽證主要簽發給本科以上學歷、有專業技術特長的外國人，其中以計算機編程和系統分析人士最多，其它領域包括教育、建築、工程、醫藥等。
從國別來說，希望在美國工作的中國和印度技術人才受衝擊最大。據美國入籍與移民服務局公佈的數字，在2002年批准的H1-B簽證申請中，約有三分之一的人來自印度，約9%的人來自我國，加拿大以6%位列第三，菲律賓和英國緊隨其後。
據介紹，我國申請H1-B簽證的人很大一部分是已經身在美國的留學生，他們畢業後有1年的實習期，這期間可以合法在美國居留。但如果其實習期將要結束但目前還沒有申請H1-B簽證，那麼他們想繼續留在美國工作將面臨麻煩，其中相當一部分人將不得不離開美國。
另外，已經持有H1-B簽證在美國工作，但是簽證6年有效期將滿的我國技術人員如果還沒有遞交申請也會面臨難以繼續居留的問題。
少數申請者不受限制
2月17日，美國入籍與移民服務局宣佈的暫停受理
H1-B簽證的決定是針對在美初次就業者的。不過根據美國的有關法律，以下幾種情況不受上述限制。
智利和新加坡公民不受上述限制，入籍與移民服務局將繼續受理這兩個國家初次在美就業者申請H1-B簽證。
如果申請H1-B簽證者在美國找到的僱傭單位是高等教育機構或相關的非贏利機構、非贏利研究機構、政府研究機構，他們的申請不在6.5萬限額之內，可以繼續申請。
目前已經持有H1-B簽證、受僱於美國機構的人也不在限制之列，他們可以繼續申請延期、修改僱傭合同、換工作、兼職。
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