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美國教育部長羅德·佩奇2月22日語出驚人，竟然稱美國最大的教師協會——美國國家教育協會是“恐怖組織”。他的這番“玩笑話”當即遭到該協會和民主黨的猛烈批判，最後佩奇被迫公開道歉。
***恐怖主義帽子滿天飛，佩奇口無遮攔遭猛批
2月22日，佩奇在白宮與各州州長討論“不讓一個孩子落後”的教育法案時，指責美國國家教育協會不配合、不支持這一教育法案，並作出上述驚人之語。佩奇此言一出，立即遭到該協會會長雷吉·韋弗和民主黨人的猛烈抨擊。
韋弗說，佩奇此話“讓人心寒”。美國民主黨全國委員會主席特里·麥考利夫更是指責佩奇“使用最可憎的詞彙，把教育美國孩子的教師比做恐怖分子”。
加利福尼亞一位從事特殊教育的教師在接受採訪時表示：“我可以告訴你我的第一反應，那就是：恐懼！現在在這個國家如果你表達自己的看法，就會被稱爲恐怖分子。”
***教育部長被迫道歉
事件發生後，美國白宮發言人麥克萊倫說：“這種說法是不適當的，教育部長本人也意識到了錯誤，很快就作出了道歉。”
在接受美聯社採訪的時候，佩奇承認自己用詞不當，把“玩笑開大了”。當被問及是否會爲此道歉時，佩奇說：“是的，我對此感到抱歉。”
佩奇還向媒體散發聲明，解釋了事情的起因。他說，美國國家教育協會採用恐嚇方式向政府施壓，要求撥付更多的教育經費；而自己在對此表示不滿時用詞不當。他辯稱，自己是針對這個設在華盛頓的教師組織的，而不是針對教師們的。
對此，韋弗毫不客氣地迴應道：“這沒什麼區別，我們本身就是教師。”密歇根州州長詹尼弗·格蘭霍姆則表示，即使不是在說教師，說教師組織是恐怖組織也是不應該的。
佩奇表示，他領導的教育部正在竭力解決各州州長所擔心的問題，但州長們還是對他們有很深的誤解和牴觸。他認爲，這其中的原委就在於有三個“組織嚴密、活動經費雄厚、立場強硬的”組織在這些州長背後煽風點火，惟恐天下不亂。當被問及除美國國家教育協會外另兩個組織的名稱時，佩奇拒絕回答。他說：“這一個已經使我身陷旋渦了。”
***美國國家教育協會影響很大
美國國家教育協會擁有近300萬會員，每年大約花費100萬美元在華盛頓就教育政策等問題進行遊說，它還是一個較大的政治捐贈組織，但主要捐助美國民主黨。
目前美國各州州長都把教育當作頭等大事，而且希望在實施“不讓一個孩子落後”這一教育法案時，從聯邦政府手中獲得更多的權限和靈活性。該教育法案允許學生家長選擇學校，即可以把孩子從教學較差的學校轉到較好的學校，這將加劇學校之間的競爭，從而提高學校教育質量。
美國民主黨人指責布什政府沒有給該教育法案撥付足夠的資金，而讓各州政府承擔了過重的教育經費。美國國家教育協會雖然贊成該法案的內容，但認爲其中的許多具體規定應該修改。
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