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日前，來自美國的婚姻研究者和應用數學家宣佈，他們創造了一個數學模型，可以用來準確預測哪些夫妻將不能白頭偕老。他們還表示，這套模型可以幫助夫妻克服那些可能使他們走上離婚之路的行爲。據公式的設計者稱，這套公式的準確率高達94%。
“當牛頓把數學方法引入科學，物理學才真正起飛”，華盛頓大學心理學教授和人際關係研究所主任約翰·戈特曼說，“而心理學研究中，數學的方法往往被忽視。”
華盛頓大學應用數學系教授詹姆斯·穆雷說，我們做的是提取婚姻中的關鍵因素到模型中，以使它具有解釋性和預測性，“雖然我們使用的數學方法非常普通，但是模型出奇地準確”。截至目前，這套數學模型已經對700多對夫婦的婚姻持久性進行了檢驗。這些夫婦最初登記結婚時，研究人員利用這套數學模型判斷他們今後是否會離婚，判斷正確率高達94%。
這個模型使用的數據來自戈特曼教授在他實驗室裏拍攝的數百位夫妻談話的錄影帶。生理學上的數據，例如談話停頓的時間，也被收集起來進行分析。
穆雷說，因爲從交談中能夠顯示出夫妻之間存在的根本性問題，這也是這個模型準確性高的原因。“在這個模型之前，其他關於離婚的預測往往是不準確的，我們也沒有辦法來分析爲什麼有些婚姻能長時間保持而有些夫妻卻要走向離婚”。
他說，模型的關鍵在於把夫妻談話過程中積極的和消極的相互影響的比例進行量化，這個神奇的比例是5∶1，如果比例小於它，婚姻就會遇到問題。
“當幸福家庭中的夫妻雙方談論一些重要的事情時，即使是在爭論，他們也會笑和開玩笑，這就是感情的標誌，因爲他們在進行一些情感上的交流。”戈特曼說，“但是許多夫妻不知道去傳遞或者創造幽默感，這意味着許多夫妻忙於相互鬥爭而無暇顧及情感的交流。在這個數學模型出現之前，我們不知道這些。”
穆雷說，當一對夫婦接受測試時，需要就某個話題如性愛、金錢等進行15分鐘的對話。研究人員根據對話的細節進行打分，比如說，當一方將另一方逗樂時，可以得正兩分，而一方表示出對另一方的輕蔑時，將得到負4分。研究人員將每個細節的分數輸入表格中，然後“像計算道瓊斯工業指數一樣”算出婚姻指數。
他說，這種數學方法是如此清晰，而且它能夠生動地顯現出兩個談話的人之間發生了什麼。它也能夠使研究者判斷出，如果婚姻中的某些習慣發生改變，夫妻間將會怎麼樣。例如，如果一個丈夫承認自己被他妻子影響，這個正面相互作用的數字就會增長。
穆雷認爲，這套數學模型不僅可以用來推測婚姻的持續性，還有助於夫妻雙方早日發現婚姻中存在的問題，改善婚姻質量。
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