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美國政府的監督機構--國會總審計局(General Accounting Office)2月25日發表報告說，美國國務院和國土安全部需要對辦理理工科學生和學術人員簽證申請的程序做出改進。
總審計局在根據國會要求進行的一年調查中發現，審理這些學生和學者的簽證申請需要60天或更長時間。總審計局建議努力加快和改進這一程序。
根據一項被稱作Visa Mantis的簽證審理程序，理工科學生和學者提出的簽證申請要受到國務院領事官員和其它安全機構的特別審查，因爲美國法律規定，不得向任何有可能違反從美國輸出貨物、技術和敏感信息禁規的人發放簽證。
9·11恐怖襲擊發生後，美國政府重新評估了整個出入境程序，但是美國學術界批評說，安全審查給來訪學生和學者入境造成不應有的延誤。學術界人士認爲，這種延誤影響美國在國際同行學者之間保持活躍的學術交流。
2月25日，總審計局國際事務與貿易事務部主任傑斯·福特(Jess T. Ford)在衆議院科學委員會的聽證會上提交這份報告時說：“我們的報告建議，國務卿協同聯邦調查局局長和國土安全部部長制訂並執行一項改進Visa Mantis簽證審查程序的計劃，避免不必要的簽證延誤。”
國土安全部副部長阿薩·哈欽森(Asa Hutchinson)就該部如何努力保持各項利益之間的平衡做了說明。“Visa Mantis簽證審查是情報和邊境安檢部門協調負責的一項程序，目的是確定某些外國學生和外商的來訪是否會危及極其敏感的技術和信息。國土安全部理解在對付國家安全威脅和歡迎訪問學者之間保持平衡的必要性，爲此，國土安全部正與國務院制訂政策，以保證對Visa Mantis簽證審查程序所產生的影響進行定期研究。”
美國國務院負責簽證服務事務的副助理國務卿賈尼絲·雅各布(Janice L. Jacob)在同一個聽證會上作證時承認，過去兩年來，在簽證的審批過程中出現了一些積壓和延誤，但是她說，國務院對這些問題採取了相應措施。她說：“我們處理了很多這樣的問題，投入了人員和技術，與我們的執法部門同事一起創立了新的規程，解決了這個起始階段中的很多問題。”
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