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據《紐約時報》報道，代號爲“白山行動”的反恐調查工作是調查人員在2002年4月獲得一個偶然線索後啓動的，調查人員在那時截獲了一個手機電話，手機電話的通話時間沒有超過一分鐘，而且沒有進行任何交談。
調查人員懷疑這一電話是恐怖分子間的一個信號，隨即對電話進行監聽，結果追蹤到一名恐怖疑犯，隨後是其它恐怖疑犯，最後直至分佈在三大洲的恐怖組織團伙。
將這一切聯繫在一起的是一個比手指甲而小的計算機芯片。歐洲和美國的反恐和情報官員稱，在調查行動於最近幾個星期結束之前，對此展開的追蹤行動已使十二名基地組織疑犯被逮捕、制止了至少三起在沙特和印度尼西亞實施恐怖襲擊的圖謀。
據歐洲情報官員稱，調查工作還縮小了對世界頭號通輯犯卡利德的抓捕範圍。卡利德被指控是“911”恐怖襲擊事件的主謀之一。美國當局於去年三月份在巴基斯坦逮捕了卡利德。調查人員稱，兩年來，他們能夠對數名基地組織頭目和數十名組基地組織成員的電話和位置進行追蹤。調查人員發現，他們都喜歡使用某種品牌的手機芯片，這種芯片可以先付話費，並可使手機在全球使用。
調查人員稱，他們認爲這種由瑞士電信製造的芯片很受恐怖分子的歡迎，因爲他們可以在不提供自己姓名的情況下購買這種芯片。一名歐洲的高級情報官員說：“他們認爲這些手機將保護他們的匿名性，但事實上並不是如此。”在沒有個人信息的情況下，當局仍能對電話交談進行定期監控。
美國和歐洲的六名高級官員同意提供這一原先保密調查行動的詳細情況，因爲調查行動已經結束。他們還說，有強烈的跡象表明由於對手機安全性的警戒，恐怖分子已放棄使用手機進行重要的交談，他們正轉而使用電子郵件、互聯網電話和人工信使。一名歐洲高級反恐官員說：“這曾是我們確定基地組織成員位置的最佳工具。匿名性的概念可能使他們產生一種錯誤的安全感。我們現在認爲基地組織已明白我們曾通過這些電話監聽他們。”
官員們稱，此次行動是“911”恐怖襲擊事件後最成功的一次調查行動，是不同國家情報機構密切合作的一個範例。調查行動由瑞士牽頭，涉及十多個國家的特工人員，其中包括美國、巴基斯坦、沙特、德國、英國、意大利。
在恐怖分子與情報機構的較量中手機發揮了重要的作用。爲獲得更多的調查權力，司法部長阿什克羅夫特和其它官員已多次強調對手機電話進行監聽的重要性。調查人員所獲得的成功看起來正使恐怖分子的通信手段要麼越來越先進，要麼越來越原始。
官員們說，美軍2001年12月對阿富汗托拉波拉山區實施轟炸時，美國當局曾聽到本拉登使用衛星電話給他的助手們交談。自那以後，本拉登一直通過信使來傳遞他手寫的指示。2002年，德國當局在監聽扎爾瓦威的電話後破獲了一個恐怖組織。扎爾瓦威與基地組織有聯繫，他在電話中命令恐怖分子對德國的猶太目標實施襲擊。自那以後，扎爾瓦威的行動變得更加小心。反恐怖主義專家、安全研究馬歇爾歐洲中心教授帕拉特說：“如果你重創恐怖分子，那麼他們就會吸取教訓，他們很聰明。”
官員們說，當恐怖分子們使用手機時，他們的通話很短，而且使用暗語。一位沙特高級官員說：“他們知道我們在追蹤他們，他們經常變換手法，使用新的方法，我們也不斷找到能使他們的日子非常難過的方法。在許多方面，這是一場貓捉老鼠的遊戲。”
一些基地組織的頭目使用手機只是爲了安排在一個更加安全的電話上進行談話，就是這樣一個簡短的電話啓動了“白山”調查行動。
與調查工作有關的兩名官員說，這個電話是36歲的德國穆斯林甘扎爾斯基2002年4月11日打給“基地組織”軍事指揮官卡利德的。卡利德當時正在巴基斯坦卡拉奇的一個祕密藏手地點指揮恐怖活動。反恐官員說，兩人並沒有在電話中進行交談。據兩位高級官員說，打電話的目的是通知卡利德在突尼斯將發生一起由基地組織實施的自殺式炸彈襲擊。當天，突尼斯的一個猶太教堂發生了自殺式炸彈襲擊，21人死亡，其中多數是德國遊客。
通過電子偵察，德國當局跟蹤這一電話至卡利德的瑞士電信手機上，但是最初德國當局並不知道這是卡利德的手機。在突尼斯爆炸案兩個星期後，德國警方搜查了甘扎爾斯基的住所，並查獲了許多電話號碼，其中一個號碼最後使調查人員追蹤到卡利德。由於發現甘扎爾斯基與武裝分子有聯繫，德國警方就開始對他進行監聽。去年六月，法國警方逮捕了他。
有關方面將卡利德和其它一些人的手機號提供給瑞士當局，以進行進一步的調查。通過檢查瑞士電信公司的紀錄，瑞士官員發現，許多基地組織成員都在使用瑞士電信公司的芯片，這種“用戶身份確認模塊卡”可以將電話與一個手機網絡聯接在一起。
官員們說，瑞士、美國和巴基斯坦使用這一情報對卡利德在巴基斯坦的活動進行了爲期數個月的追蹤。通過對手機使用情況的監控，調查人員確定了卡利德的大概位置，但是調查人員並不知道他的確切地址。兩位歐洲高級情報官員說，當瑞士調查人員確定卡利德在卡拉奇後，美國和巴基斯坦安全部門在美國國家安全局的協助下就展開了抓捕行動，他們花了兩個月的時間才抓住了他。一位官員說：“這是因爲卡利德並不經常使用這部電話，他有許多電話。”一位歐洲高級情報官員說，卡利德是他自己疏忽大意的受害者，他總是不停地變換手機，但是他卻一直在使用同一個SIM卡。
中情局局長特內特上個月在一演說中說，一名中情局間諜使當局成功地抓獲了卡利德。一位高級情報官員本週說：“卡利德的被捕是傑出人力情報行動的結果。”一名歐洲情報官員說，當瑞士和其它歐洲國家官員聽到美國特工抓獲卡利德的消息後，“我們開了香檳來慶賀。”
在對卡利德財產進行檢查時，當局查獲了計算機、手機和一個有數百個號碼的電話本。官員們說，對這些號碼進行追蹤使調查人員獲得了6000個電話號碼，這幾乎是基地組織活動的路線圖。當局注意到，卡利德的許多電話都是打給印尼和沙特的基地成員的。去年四月，印尼官員使用這些電話號碼破獲了一個與卡利德有聯繫的恐怖團伙。在利雅德自殺式爆炸案發生後，沙特當局使用這些電話號碼追蹤至兩個恐怖團伙。這些恐怖團伙的一些成員在與武裝部隊的交火中被擊斃，另一些人被逮捕。
與此同時，瑞士使用卡利德的電話本開始對他二十多名助手的電話進行監聽。一位高級官員說：“爲此投入了巨大的資源，許多國家都對此進行了監聽。”去年六月，調查人員聽到了一個電話，電話稱：“大人物將來到這裏，他將很快到這裏。”七月份，這名被稱爲“大人物”的男子在卡塔爾被捕，他是出生在沙特的奧威斯。一名官員說：“他是基地組織領導層的中心人物。他是一個主要的推動者。他經常出入西方社會，對那些經驗不足的聖戰者提供支援。”
今年一月，調查行動所獲得的情報使八名恐怖疑犯落網，他們被控是瑞士的一個“基地”組織後勤團伙。一些人被懷疑曾參與了利雅德自殺式爆炸案。歐洲當局後來發現，卡利德曾與出售瑞士電信卡的公司聯繫過，並定購了大量電信卡。
“白山”調查行動已經結束，但是調查人員仍對一些人的電話進行監聽。瑞士電信公司的發方人證實公司配合了調查工作，但拒絕。一位高級官員說，當局對基地組織成員這麼忠於瑞士電信公司感到幸興。另一位官員說：“他們經常換手機，但卻使用同一張電話卡。他們這麼長時間使用同一個電話卡的作法很愚蠢，這對我們是一件非常好的事情。”
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