據《紐約時報》報道,不願透露姓名的美國政府官員聲稱,就在伊拉克戰爭爆發前,一個俄羅斯專家小組還一直在祕密援助伊拉克的遠程彈道導彈項目,向伊方提供技術援助。
參與這項導彈工程的伊拉克人告訴美國調查人員,這些俄羅斯技術人員不是俄羅斯政府派出的,而是代表俄羅斯的一傢俬營公司。但不管出於什麼理由,這類工作都違反了聯合國的制裁協議。雖然伊拉克到最後也沒有研製成功遠程彈道導彈,甚至連其研製的短程導彈都存有許多問題,但其導彈計劃顯然一直持續到伊戰爆發之前。
美國官員表示,1991年海灣戰爭結束後,伊拉克只被准許保留射程在150公里以內的導彈,但俄羅斯的技術人員卻在幫助伊拉克祕密研製非法的遠程導彈。去年3月伊拉克戰爭爆發後,美國調查人員已經發現了俄羅斯技術人員幫助伊拉克研製導彈的證據,有些專家直到2001年還在巴格達。
由於這些俄羅斯專家據說是替俄羅斯的一家航空設計中心工作,因此美國政府想知道俄羅斯政府官員是否知道他們的專家參與了這項被聯合國明令禁止的工程。但俄羅斯駐美國大使館發言人對此予以否認,發言人科裏什科表示:美國一直沒有展示俄羅斯參與此事的證據。
美國中央情報局和白宮官員也都拒絕評論此事,一些與美國情報部門關係密切的人士認爲,美國政府不願意公開談論此事,是不想因此傷害與普京總統的關係。
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