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3月4日，美國民主黨總統提名候選人克里在飛機上接受記者採訪，談論了自己對當前美國外交問題的看法，其中也涉及到了中國問題。每四年一度的美國總統大選之所以牽動世界政治的敏感神經，不僅是因爲美國是世界上唯一的超級大國，而且也是因爲不同政黨背景與政策議程的政府，往往對美國的雙邊關係帶來變革。美國總統大選中兩黨候選人的中國政策主張，理所當然是我們對美國大選的重要關注。
·克里向李光耀請教中國政策
3月4日接受記者採訪是克里第二次公開表達對中國政策的認識。1月6日在媒體露面時他第一次公開談到中國問題，曾表示支持一箇中國政策，並認爲一國兩制是解決中國大陸與臺灣主權爭議的良好辦法。這樣的看法對美中關係來說當然是相當鼓舞性的。然而，那時的克里還僅僅是來自麻省的聯邦參議員，還不是如今代表民主黨將出戰總統大選的唯一候選人，因此解讀克里1月6日中國問題談話時，我們只能強調當時克里的主張還只是他個人的看法，不能代表民主黨的中國政策，或者代表民主黨參加大選的總統候選人的中國政策。
克里現在的身份已經不同，今天已是民主黨事實上的總統候選人。無論是爲了選戰、還是爲了黨內意見的平衡，克里都不可能在中國政策認識上只簡單地反映個人的看法。這也就決定了這兩次談話的基調已經有了實質性的不同。3月4日的談話中沒有了他原來所談到的支持用一國兩制解決臺灣問題的看法，卻也比較典型地體現了一貫站在自由主義立場上的克里對中國問題的基本看法。
克里首先表示，肯定有大量的擺在桌面上的問題需要通過雙邊對話來處理，而這些問題並不僅僅涉及中國。克里對中國在處理這些問題時的做法表示讚賞，“中國一直以來都特別幫忙”，“我理解這一點”。這主要是指在朝鮮半島核問題上，中國的斡旋外交是成功啓動“六方會談”最主要的力量。隨後，克里又提到了他對中國的“基本印象”：“中國是個800磅的大猩猩”，“但我們和中國之間有這麼多的往來，如果我們適當地繼續努力保持往來和接觸，我們就不必迴避雙邊(對話和交往)，我們本來就不應該回避雙邊的對話和交往”；“必要的時候，我們也可以通過符合我們目的的方式，和中國坐在談判桌上，來達到我們的目的”。克里顯然是想說美中關係中諸如人權、貿易逆差、人民幣匯率等雙方有分歧的問題，而這些一向也是美國民主黨的中國政策中重點關注的問題。克里強調對話是處理這些問題的基本途徑。
有意思的是，克里專門向記者介紹說，他在中國政策上專門請教了新加坡前總理、現任資政李光耀先生，並坦陳他從中學到了“難以置信的很多東西”。他說李光耀告訴他，“因爲你，美國是東亞最重要的力量”，美國的角色在臺灣海峽、南中國海、印度洋入口以及南沙羣島爭議等問題上都是關鍵因素，我們(東亞)還沒有感覺到你，但“你是關鍵”。李光耀在東亞問題上是世界級的資深專家，克里坦誠向其求教，至少表明克里的亞洲政策願意傾聽來自“亞洲的聲音”。
·兩黨的中國政策對大選並不重要
在2004年7月正式獲得民主黨全國委員會提名之前，克里參議員不太可能發表系統的對外政策主張。克里的中國政策究竟是一個什麼樣的架構，我們還得耐心等待。光憑1月6日和3月4日的兩次講話，我們還無法清楚地看到他究竟會端出一個什麼樣的中國政策的盤子。但可以肯定的是，從目前來看，中國政策在克里和布什2004年的競選綱領中不會佔據突出位置。這也是今年美國總統大選的某種中國特色。自90年代初以來，今年的美國總統大選可能是第一次真正不重視中國議題的大選。
究其原因很簡單，因爲中國因素對2004年總統大選和總統候選人來說都不重要，無論是布什總統還是克里參議員都認爲，沒有必要在中國問題上去做什麼文章。90年代以來的美國總統大選之所以無一例外地炒作中國議題，根本原因是那時實行什麼樣的中國政策在美國爭議很大，兩大政黨的候選人在這一問題上分歧也大，不惜拿中國問題“說事”，相互指責、相互抨擊，中國政策成爲了兩黨相互鬥來鬥去的政治足球。其結果，美國的中國政策在政黨政治中很“受傷”。
歷史經驗已經說明，美國大選中中國政策討論變“熱”，是因爲美國對實行什麼樣的中國政策的爭議變“大”。在這種背景下，美國大選中熱炒中國議題，不利於美國政府制定和執行連續性的、穩定的中國政策；更重要的是，在國內政治中炒作中國議題，會使美國的中國政策容易受意識形態因素的干擾，讓美國的中國政策辯論充斥情緒化、甚至是相當意識形態化的色彩，讓中美關係陷入動盪。
2004年美國總統大選已經不再將中國因素作爲相互攻擊的靶子，中國因素對大選不再重要，這是中美關係的歷史性進步。中國因素在美國大選政治中的“淡化”，是中美關係穩定與發展的重要標誌。
與此相聯繫的是，這一歷史性進步也深刻說明，在美國政府的實際中國政策中，政黨共識在提高，推行一項連續的、穩定的、不受大選干擾的中國政策的重要性也在上升。布什總統在2000年大選中曾尖銳地指責民主黨的中國政策，強調中國不是美國的“戰略伙伴”。這是布什上任伊始兩國關係曾一度動盪的重要原因。在經歷了執政四年的調整之後，布什政府現在強調的是，美中關係是有史以來最好的時期。布什如果當選，當然一定程度上有助於美國政府的現行中國政策原則的穩定與發展。
克里當選對中美關係的發展似乎也有若干可以期待的積極因素。克里認爲解決兩岸關係的最好辦法是“一國兩制”。這是從1972年美中關係解凍以來，我們所聽到的美國總統候選人提出的最動聽的中國政策講話之一。此外，克里長期在美國參議院的外交委員會任職，曾多次訪問中國，對美國的外交政策與中國問題有諸多經驗。如果克里當選美國總統，我們至少可以肯定的是，中美關係也不會比布什政府繼續執政差一些。
中國人關注美國大選常常有一個重要着眼點，那就是在民主與共和兩大政黨候選人中誰當選更有利於中美關係。這樣的認識與熱情是主導中國大衆關注美國大選的重要因素。從目前來看，只要美國大選政治不將意識形態與黨派政治的差異引入中美關係的爭論，這樣的總統選舉不管誰當選，至少都不會給中美關係帶來重大的消極後果。
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