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17日，美國國務卿鮑威爾結束了他就任國務卿以來的第五次印度之行。不到兩天的時間內，鮑威爾分別會見了國大黨主席索尼婭·甘地、外交部長辛哈、國家安全顧問米什拉以及財政部長辛格，還專門拜會了瓦傑帕伊總理，就雙邊關係、印巴和平進程、地區反恐合作和核不擴散等問題與印度高層進行了廣泛的會談。
對於鮑威爾2002年7月造訪印度，此間媒體仍記憶猶新。雖說兩次訪問前後相隔不到兩年，但與上次相比，無論是南亞安全局勢，還是印美關係發展前景，如今都出現了令布什政府滿意的變化。
首先，當時正值印巴兩國處於大規模軍事對峙、南亞局勢高度緊張之際，爲讓印巴緊張關係降溫，避免局勢動盪直接危害美在南亞的戰略利益和反恐大局，當時肩負調停斡旋重任的鮑威爾，自然無法輕鬆。行色匆匆的鮑威爾在訪印期間，着重就僵局難解的印巴關係和錯綜複雜的克什米爾問題與印度高層會談，反覆呼籲印巴雙方採取更多努力，從而大幅緩和緊張局勢，促成印巴早日恢復對話的焦急心態溢於言表。而如今的印巴關係，在印巴兩國高層過去一年的直接推動下，已重新邁入正常化發展軌道。尤其自今年1月，瓦傑帕伊總理與穆沙拉夫總統在伊斯蘭堡會晤以來，迄今進展勢頭較爲良好。曾坦言印巴關係突破是“美兩年來斡旋結果”的鮑威爾，自然有理由感到輕鬆。
其次，當前美印關係發展水平與兩年前相比，也不可同日而語。從頻繁舉行的兩國海陸空聯合軍事演習，到美國首次邀請印度參加在美舉行的北約空軍對抗演練，兩國關係正進入一個更高的發展層次。更爲引人矚目的是，今年1月初，布什總統宣佈美印兩國將在和平利用核能、和平空間開發項目及高科技產品貿易等方面加強合作，並已和瓦傑帕伊總理就兩國進行導彈防禦方面的積極對話達成一致。分析人士普遍認爲，美國同意加強與印度在敏感技術領域的合作，等同於布什政府事實上承認了印度的“核國家地位”，這也是目前爲止，美國將印度視爲“重要戰略伙伴”和“反恐盟友”所放出的最強烈的外交信號。也許正如印度外長辛哈在與鮑威爾舉行的聯合記者招待會上所言，“當前的印美關係，前所未有之好”。在雙邊關係前景普遍看好的大背景下，鮑威爾此訪更像是“錦上添花”，旨在爲進一步推動和加深美印戰略伙伴關係鋪路。
此間輿論普遍認爲，雖從雙邊關係和地區問題的視角分析，鮑威爾此次訪印壓力不大，但着眼於國際問題，鮑威爾卻難言輕鬆。由於近來巴基斯坦“核彈之父”卡迪爾·汗的“核泄密”事件已被國際輿論炒得沸沸揚揚，印度政府也對此表示了高度關注，因此國際核不擴散問題被列入了此訪的一大議程。考慮到印巴關係剛剛回暖，加上防止“核泄密”事件再度發生是全球共同關心的議題，因此自“核泄密”事件曝光以來，印度政府一直迴應低調，未將“核泄密”事件列入印巴雙邊關係的日程。在避免給穆沙拉夫總統造成更大國內壓力的問題上，印美也有着相近的立場。不過，對“核泄密”事件放心不下的印度政府仍希望利用與鮑威爾會談的機會，向美方瞭解巴方核技術泄漏是否真正停止以及巴方在這一問題上向美方做出的承諾，
在與鮑威爾進行長達90分鐘的會談後，印度外長辛哈對媒體表示，即印度十分關切“核黑市”問題，認爲核設備和原料落入“非國家組織”和恐怖分子手中將十分危險，再度表達了印方的關切。鮑威爾對此指出，美國將繼續與巴基斯坦總統穆沙拉夫保持接觸，以確保今後不再發生核技術泄密事件。鮑威爾還特別強調，只有祕密出售核技術的關係網被徹底摧毀，美國纔會感到滿意。看起來，鮑威爾的表態不僅表明了美國在這一問題上的決心，也想讓印度放心。
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