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據美國有線新聞網報道，美國在2000年秋天使用非武裝的無人駕駛偵察機拍到了本·拉登的錄像。這種成功的偵察手段促使美國軍方決定在『掠食者』無人駕駛偵察機上安裝『地獄』式火箭，遙控打擊搜尋到的目標。
這段錄像是在阿富汗的塔爾納克農場拍到的，畫面上顯示一個穿著白色阿拉伯長袍的高個子男人，這個人據認為是本·拉登。美國有線新聞網和美國全國廣播公司在16日播放了這段錄像帶。這段仍屬『絕密』的錄像是如何泄露給了媒體的，中央情報局正在對此進行調查。
報道說，塔爾納克農場是『基地』組織領導人開會的場所，也是『基地』組織的一個訓練營地。根據美國在2000年所擁有的技術，在無人駕駛偵察機偵察到目標後，使用巡航導彈或炸彈襲擊這個農場需要3到7個小時時間。
一個多星期前，美國在阿富汗和巴基斯坦邊界地區發動了對本·拉登的大規模搜捕行動。在這一行動中，美國軍方就使用了武裝無人駕駛偵察機。
早在1998年，當時的克林頓總統曾經下令用巡航導彈襲擊阿富汗東部一個疑為恐怖主義者的訓練營地，因為情報部門說，本·拉登可能就在那個營地內。但當巡航導彈打擊這個目標時，本·拉登已經離開了營地，結果炸死了至少21個巴基斯坦人。
在2002年11月，中央情報局使用安裝了『地獄』式巡航導彈的『掠食者』無人駕駛偵察機襲擊了一個『基地』組織官員，當時這個官員正乘車行駛在也門的某個地方。
根據《魔鬼的戰爭》一書作者史蒂夫·科爾說，克林頓政府一度計劃要在塔爾納克農場抓捕本·拉登，但始終未能采取這樣的行動，部分原因是擔心這樣的行動會傷害婦女和兒童，以及會在美國政府內引起是否合法的爭論。
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