【附圖】火星表面過去可能部分為咸海所覆蓋

　　美航空航天局的科學家今晨宣布，『機遇』號火星探測器正從火星上一個遠古海洋的海岸邊向地球發送信息。負責『機遇』號和『勇氣』號探測工作的調查人員史蒂夫-斯克雷斯(Steve Squyres)稱：『我們認為機遇號現在所處的位置以前曾是火星上一個鹽水海洋的海岸線。』

　　在一份名為『機遇號抵達海岸』的報告文件中，斯克雷斯和其他科學家強調稱，經過他們的研究，確定在一個火星彈坑邊發現的岩石是一個水成岩，不但岩石被水浸透，而且它們是按照流水的作用排列的。他說：『這裡曾是一個適於生命居住的環境，是一個鹽水平原』。但是當被問到這是否就是火星上有過生命的證據時，斯克雷斯卻認為還不可能找到微生物的化石，是否有恐龍的足跡亦不確定。

　　3月2號，NASA宣布在火星上找到了有水的證據。現在，通過對探測器搜集的岩石進行分析之後，找到了火星上有液態水流動過的確切證據。而NASA負責航天科學的副局長埃德-威勒(Ed Weiler)則指出，火星上的海洋正是尋找火星化石的很好所在。科學家們目前還不知道這個海洋的大小如何，有多深或是如何形成的。即使這樣，這一發現也可謂是火星探測器取得的重大成就之一。從理論上講，如果火星上有水存在，就應該有可能存在過生物。

　　到目前為止，科學家們已經找到了一些至少由2英寸(5厘米)深的水流衝擊形成的岩石，水流的速度為每秒鍾4到20英寸(10到50厘米)。岩石的排列是一個明顯的笑臉形波紋，可以確定是由水衝擊而成的，並非風蝕的作用。『機遇』號當前所處的位置可能是一個鹽水平源，有時會有淺水，有時又是乾燥的地表，在地球上，這種環境同樣會產生和火星上形狀相同的岩石。