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過去一週來，美國首都華盛頓政治圈內最吸引公衆視線的兩個人物恐怕要算布什總統的國家安全事務顧問賴斯和前白宮首席反恐怖事務顧問克拉克了。克拉克本月24日在美國會聽證會上明確表示，布什政府在上臺後的最初8個月內，將反恐列爲了“重要議程”，但並非“緊急議程”。他指出，自己在紐約世貿大廈遭恐怖襲擊7天前，專門向總統及其他高級官員提交報告，因爲有情報表明美國將要面臨重大恐怖攻擊，但布什政府沒有采取任何相應的緊急預防措施。此言一出，賴斯作爲當年克拉克的頂頭上司，立刻通過新聞媒體回擊對手指責，但令人不解的是，賴斯堅持拒絕在“宣誓保證不說謊”的情況下，公開出席調查“911”事件的國會特別委員會聽證會。
賴斯說，布什政府在反恐怖領域做了大量卓有成效的工作，她願意通過電視訪談和報紙文章等形式將其公佈於衆。她要求在沒有電視直播和“911”遇難人員親屬的情況下，同國會調查人員祕密會見。賴斯這種態度讓白宮陷入了前所未有的“公關噩夢”。許多人要布什政府解釋，爲什麼賴斯能就“911”事件同記者們進行長篇大論的探討，卻以“影響美國憲法三權分立原則”爲由拒絕公開出席國會聽證會。白宮發言人宣稱，既然賴斯能通過其他方式把真相說出來，那公開出面和私下接受國會成員問訊有何不同呢？然而關鍵問題是，國務卿鮑威爾和國防部長拉姆斯菲爾德以及克林頓政府的國家安全事務顧問、國務卿和國防部張都已公開出面宣誓作證，怎麼偏偏就賴斯一個這麼“怕在公衆面前出頭”呢？
據悉，賴斯將在本週日晚間的新聞訪談節目中露面批駁克拉克的指控，不過後者曾經在里根、老布什、克林頓和小布什四屆政府任職，是華盛頓公認“最難對付的傢伙”。加上對手已經搶奪了先機提前一個星期就在同樣節目中給了布什政府重創，賴斯的後手迴應能有效扼制對方嗎？針對這種情況，美國會共和黨人又想出了一個高招，解密兩年前克拉克在國會上證詞(當時此君同樣宣誓不說謊)。如果發現兩個版本內容不一，那麼將以此來證明克拉克肯定在說謊。同時，白宮稱克拉克上述言行純粹是不可相信的“賣書廣告”。其實，共和黨人國會領導人私下表示，賴斯出面對布什政府澄清事實的益處很大，但她如此固執爲那般？白宮官員指出，總統不能強迫手下顧問公開作證。不過，賴斯堅持不出頭的最終結果很可能是“搬起石頭砸了自己的腳”。
專家認爲，即便克拉克所說不實，那麼賴斯如此“躲閃”態度也讓白宮失去了當面駁斥克拉克指控並一舉恢復自己良好形象的的最佳機會。這似乎從側面證明，布什政府對此類批評無言以對。從現有情況看，克拉克在國會的一番慷慨陳詞讓公衆對本屆白宮最引以爲榮的“可信度”和“反恐怖戰爭”兩大優勢產生了疑慮，更讓布什攻擊民主黨競爭對手克里“無視國家安全”的指控顯得蒼白無力。在一貫倡導透明度和誠信至上的美國，公衆是不會接受白宮故意掩蓋“911”事件真相的。由兩黨議員和美司法系統高官組成的聯合調查委員會，正在成爲改寫布什政府反恐形象、改寫美國曆史那“無形的手”。隨着調查工作的逐步深入，無論白宮和克拉克到底誰在說謊，此事產生的政治衝擊波都將極大影響今年的總統大選工作。
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