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據福克斯新聞報道，來自美軍第501空降步兵團第1營“查爾斯連”的士兵們剛剛結束了他們的行動。4天前，他們進入了阿富汗和巴基斯坦交界處的崎嶇山間，搜捕本·拉登，但並無所獲。
這些早已疲憊不堪的士兵是這樣描述他們的行動的：“當我們進入一個村莊後，我們就會做一個“邁克爾·傑克遜試驗”。我們會問當地的居民是否知道邁克爾·傑克遜是誰。如果他們說不知道--這裏的許多人都不知道--那麼我們就知道他們對其它事也不會知道多少，更不用說知道這個傢伙在什麼地方了。”
本·拉登就是如此，這個美國政府最想抓到的人同樣也是行蹤最不定和最難捉住的人。美軍士兵是這樣形容抓捕本·拉登的：“這就像把你的拳頭放到水裏。當你把拳頭放到水裏的時候，水就會散開；而當你把拳頭擡起來的時候，水又會聚集在一起。”
第501空降步兵團第1營駐紮在阿富汗東部地區的赫斯特鎮郊外，這裏距離烏沙馬蘭德很近。在2001年打擊“基地”組織及塔利班政權的“持久自由行動”之前，他們一直牢牢地控制着這個地方。本-拉登在這裏投入了大量的資金，建造了許多建築，包括學校和清真寺。直至現在，本-拉登在當地的居民中還很受歡迎。而且他還在附近的山區建造了一個被稱作“扎瓦希裏”的龐大訓練基地。不過，在1998年美國駐非洲的大使館遭襲擊之後，美軍對這一地區發動了導彈襲擊，之後這裏就失去了昔日的輝煌。然而，一些阿拉伯人和其他人仍然不時地來到這個地方，這種情況可能一直持到2001年。
第1營“查爾斯連”指揮官傑森-康德里說：“他們所有人都說這裏已沒有‘基地’分子了。但是我們永遠都不能確定，因爲他們擁有某種形式的‘預警系統’”。康德里稱，當他的士兵進入該地區的一個村莊前，在山坡上早已被點燃了多處火堆。
事實上，這也正是在這一地區執行任務的情報官的想法。他們也認爲，“基地”組織的絕大多數成員都已逃離了該地區，更有可能逃到了阿富汗和巴基斯坦邊境的部落區。但是，塔利班及其同盟，如反聯軍游擊隊在該地區的影響力和象徵力仍然存在。第1營的情報官艾德指出：“不論是誰，只要他們能夠給當地居民帶來安全，他們就會支持誰。”
當然，到目前爲止，第1營在該地區已經取得了一些進展。在過去的數月裏，針對該部隊的爆炸襲擊事件已經大幅下降，且沒有很大的人員傷亡，許多恐怖嫌疑分子和武器都已被集中起來，這與在伊拉克的情況完全相反。但是，這也並不意味着麻煩已經過去，正如在本週末，就在赫斯鎮發生了三起事件，包括一起未遂的自殺性爆炸事件和火箭襲擊。
那麼，現在搜捕本-拉登的情況倒底進展得如何了呢？正如在伊拉克一樣，美英聯軍也在使用“拉網式”的方法搜捕他。情報官艾德指出：“在許多時候，我們搜捕的並不是本·拉登，而是瞭解情況的人。他們可能會領着我們去抓其他的人。”對於這些人來說，他們也否認這裏還是恐怖分子的安全天堂，且很多人都認爲本·拉登並沒有藏在這一地區，他們並不懷疑他可能就阿巴邊境地區的說法。
儘管在搜捕本·拉登的行動中，特種部隊是主要力量。但對於第1營的年輕士兵來說，他們也是其中的一份子。正是爲了搜捕本·拉登及其追隨者，已有很多美軍士兵命喪異國，而1營的士兵們也可能成爲後來者，這就是現實。
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