在科幻影片《第六日》中,施瓦辛格扮演了一位堅決的反克隆人士,但是當自己的愛犬患絕癥需要安樂死時,於心不忍的他也不得不同意將愛犬克隆……如今在現實世界,為心愛的寵物賦予『新生』不再是科幻夢想,全球首只克隆貓CC的主人、美國得州『遺傳儲存與克隆』公司今年計劃推出世界首例克隆業務:為顧客克隆寵物貓,費用高達5萬美元。
5萬美元一只貓
據美國媒體報道,『遺傳儲存與克隆』公司的創始人為得州富翁史普林,他因痛失愛犬而大力資助得州農工大學研究克隆寵物計劃,旨在幫助人們克隆寵物伙伴。2002年初,全球第一只克隆貓CC誕生,這對於無數寵物主人來說確實是個好消息。
克隆貓獲得成功後,史普林繼續他的克隆寵物的夢想,這回則帶上了商業味道。他的公司計劃今年克隆9只貓,3只作為貓展嘉賓,其餘6只面向公眾出售,單價為5萬美元。據悉,截至目前該公司已經接到了4份訂單,有4位愛貓人士已經將寵物貓的基因存進了『遺傳儲存與克隆』公司的『基因銀行』。
當這一『克隆業務』對外公布後,『遺傳儲存與克隆』公司收到了來自全國各地的諮詢電話,大部分都是家有寵物的人打來的。其中一位剛剛經受了愛犬病死的痛苦,她在電話中問:『我家的狗咬膠上還留有狗狗的唾液,你們可以想辦法克隆它嗎?』
『克隆寵物先行者』史普林說,克隆貓只是第一步,他們還要克隆狗等其他家養寵物,『讓即將失去寵物的主人們不會太傷心』。
『相似』並非『復制』
雖然此項『克隆業務』為很多寵物主人帶來希望,但科學家特意強調的是,克隆動物充其量只能算『相似』,而並非『復制』。也就是說,主人需要做好思想准備,5萬美元買來的克隆貓只是上只貓的『基因延續』,充其量算是『雙胞胎』,是一種再制造,而並非愛貓復活。
美國動物克隆專家杜安·克裡米爾說,如果你希望通過克隆技術讓自己的寵物得以長生不死,那你注定會失望,因為在決定一只貓的個性時,環境和基因同樣重要。克裡米爾說:『不僅僅外表不可能完全相同,而且想復制一只行為、個性都與你想要的一樣的貓也是不可能的。』
就拿克隆貓家族『鼻祖』CC來說,主持這項研究的科學家威蘇辛就曾表示,它與母體很多地方都不一樣:
1.毛色:貓媽媽『彩虹』是典型虎斑貓,其毛色有褐色、棕褐色、金色和白色;而CC是三色短毛(白、黑、棕)。研究人員表示,決定毛色的因素包括遺傳基因與子宮內的環境,因此CC的毛色與『媽媽』不同,即使DNA相同。
2.性格:『彩虹』的性格比較內向,經常保持沈默;但是CC卻好管閑事而且頑皮。
3.感情:對於那些想在克隆貓身上尋找逝去寶貝依賴之情的人,科學家毫不留情地警告:不要指望看到以往貓寶貝的眼神,因為克隆貓根本不會認識你。因此,該公司也拒絕了要求『克隆出一模一樣貓寶寶』的顧客。
健康後患成問題
另外,如何保證克隆寵物的健康沒有後患也是一個大問題。CC是科學家用母體的一個卵丘細胞?cumuluscell?克隆而成。卵丘細胞能為卵巢內成長中的卵子提供營養。但CC的誕生是1/188的幸運。研究人員總共嘗試了188次,制作出82個胚胎,但是只有一只貓順利懷孕,而且這一胎僅孕育了一只小貓,它就是CC。
雖然一般來說,克隆動物若能橕過胎兒階段並順利出生,大都能健康正常地活下去,但是科學家同時指出,克隆動物容易患早衰等病癥,克隆羊『多莉』就是最著名的例子。一只綿羊平均可以活11-12年,而『多莉』因肺疾死亡時只有6歲,壽命僅相當於普通羊的一半。日本科學家也提出,他們克隆的老鼠大多在快要成年時,就因肺髒與肝髒出現問題而死亡,這些都證明了克隆技術的不成熟性。
也就是說,准備迎接『克隆貓寶寶』的人們同時也要有充分的心理准備,畢竟克隆並非成熟的技術,任何意想不到的情況都有可能發生。最令人傷心的恐怕就是:主人在經歷了失去寵物的打擊不久後,要再次經歷失去『克隆寵物』的痛苦。
克隆寵物價格會降
早在CC出生之前,『遺傳儲存與克隆』公司的『基因銀行』就已擁有數百只寵物的DNA。據悉,健康寵物的DNA儲存價格是895美元,儲存患病或是已死亡的寵物DNA則需1395美元。
對於那些急切期望克隆貓咪但經濟實力不高的人,『遺傳儲存與克隆』公司也做出了承諾:雖然開始以5位數的價格為起點,但隨著這項技術的發展,會慢慢降到4位數、然後再降……
克隆技術尚需完善
到目前為止,人們克隆出的哺乳動物包括綿羊、母牛、豬、貓、老鼠、騾子、馬和鹿,而美國國家研究委員會曾發布報告稱,用克隆動物制造食品對人類無害,但轉基因動物很可能會打破自然界的生態平衡。
面對已經到來的克隆時代,科學和公眾都需要時間。科學需要時間完善這一技術,以便向世界充分展示它的前景,展示它在改善人類未來生活質量方面廣泛的潛能;而公眾則需要時間靜觀和思索。
還是回到《第六日》,不能接受克隆技術的『施瓦辛格』終於同意了克隆愛犬,當他在過生日那天興衝衝趕回家門口時,卻發現生日晚會已經開始了,而男主人與他長得一模一樣,他也被克隆了……
|