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3月31日，美軍太平洋司令法戈在美國衆議院軍事委員會發言時稱，準備在日本橫須賀海軍基地部署技術最先進的新銳核動力航空母艦。他強調今後將同日本政府進行協商，並希望日方能接受美方在2008年用核動力航母來取代“小鷹號”常規動力航母的計劃。
美國海軍現有2型3級12艘大型航空母艦，其中包括小鷹級常規動力航母3艘、企業級核動力航母1艘、尼米茲級核動力航母8艘。除“小鷹”號部署在日本橫須賀海軍基地外，其餘11艘的母港均在美國本土的五大航空母艦基地。“小鷹號”航母從1961年4月開始服役，一直編屬太平洋艦隊，長期以加利福尼亞州的聖迭戈海軍基地爲母港，參加過越南戰爭，多次前往西太平洋和海灣執勤。1998年7月接替退役的“獨立”號航母部署至日本橫須賀，常駐西太平洋，伊拉克戰爭時承擔了一部分轟炸任務。目前，該艦由美海軍第7艦隊第5航母大隊司令指揮，搭載第5艦載航空聯隊，裝備各型艦載機76架，計劃於2008年退役。
核動力航母與常規動力航母相比具有諸多優越性，首先是更強的機動性。核動力航母可以高速駛往世界任何海域。在最高航速上，核動力航母和常規動力航母難分伯仲，但在連續高速航行能力上，核動力航母卻獨佔鰲頭。因而在地區性危機和衝突中，核動力航母可以迅速奔赴現場，起到不可替代的威懾和實戰的雙重效能。其次是核動力使航母節省出大量空間和載重噸位。一方面可以裝載更多的航空燃油，以滿足艦載機作戰的需要，另一方面大大改善了艦員的居住和工作條件。再次，核動力使航母減少了對基地和後勤支援的依賴。核動力航母更換一次燃料可以連續航行50萬海里，用不着海外基地的支援。而常規動力航母執行同樣的任務，卻需要事先在世界各地建立燃料補給網。
此間媒體分析認爲，儘管擁有許多常規動力航母不可比擬的優越性，但作爲惟一遭受過核打擊而“談核色變”的日本國民來說，美軍的這一決定勢必會在日本國內引發一陣不小的反對聲浪。
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