5日,在伊拉克首都巴格達、伊第二大城市巴士拉等地,駐伊拉克聯軍與示威的什葉派穆斯林民衆之間的衝突仍在零星繼續。同時,伊拉克什葉派領導人薩德爾號召其追隨者拿起武器,向聯軍展開“聖戰”。
薩德爾辦公室4日夜間發表的一份聲明說,在示威已經釀成大規模流血衝突的情況下,示威已經失去意義,所以示威者應該停止示威回到家中,“然後拿起武器,向侵略者發動聖戰”。
但是,在伊拉克更有影響的什葉派精神領袖西斯塔尼也隨後發表聲明,呼籲民衆保持克制,儘早結束流血衝突的嚴峻局面,避免伊拉克局勢進一步惡化。5日,美國在伊拉克的最高文職行政長官布雷默還發表講話,宣佈薩德爾的有關組織爲非法,並稱聯軍當局不會向薩德爾及其追隨者屈服。薩德爾在隨後的迴應中堅持其強硬立場,稱他對布雷默宣佈他“非法”感到高興和自豪,因爲他“違反的是美國佔領者的法律”。3月31日,聯軍佔領當局宣佈暫時關閉薩德爾的一份報紙,稱這份報紙有煽動暴力的傾向。隨後,美軍還以涉嫌謀殺爲由逮捕了他的一名高級助手。爲抗議聯軍的行動,薩德爾的追隨者於4日組織了全國範圍的遊行示威活動,但這一示威活動隨後演變爲嚴重的流血衝突,當天共有10名聯軍士兵和至少56名伊拉克人在衝突中死亡,另有數百人受傷。
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