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4月8日，美國總統國家安全事務顧問賴斯出席9·11獨立調查委員會的公開聽證會時表示，“沒有可以阻止9·11災難發生的銀彈”。她承認是以往幾屆美國政府對恐怖威脅的不充分準備導致了9·11災難的發生。但她繼續爲布什在9·11之前對襲擊威脅的處理做辯護。
賴斯說，布什“瞭解威脅，他了解這些恐怖威脅的重要性”。在持續了將近3小時的聽證會中，賴斯堅決地維護布什，特別是在調查委員會中的民主黨委員就布什政府對恐怖威脅重視程度提出質疑時。她還有意無意地反駁了美國前反恐助理克拉克兩週前對布什政府的一系列指責。
就像外界預料的那樣，賴斯沒有爲政府未能阻止9·11事件的發生致歉。但是她說，“作爲當天在職的一名政府官員，我永遠不會忘記當時的悲痛和憤怒”。
賴斯說，布什總統就職後決定對基地組織採取一個“更爲強硬的”政策。她說：“他(布什)向我明確表示，他不想發生一次襲擊再對基地採取一次行動。他告訴我他'厭倦了拍蒼蠅'。”但由於美國還未處於“臨戰狀態”，所以才發生了9·11。
她還透露，美國在9·11之前獲得的情報提到了許多恐怖威脅，但大部分是針對海外的。沒有情報表明，極端分子將拿飛機當導彈，發動襲擊。另外，9·11發生後，布什政府曾討論過是否要“做些事情打擊伊拉克”。該問題是由美國防部長拉姆斯菲爾德提出的，美國副防長沃爾福威茨在這一問題上“施加了一些壓力”。
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