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5名日本平民先後在伊拉克被綁架爲人質，到17日終於全部獲釋。實施綁架的武裝組織提出的要求是日本從伊拉克撤出自衛隊。在既定的派兵路線與國民的生命間如何取捨，日本首相小泉純一郎一度面臨重大的政治考驗。由於局勢未定，開始時，無論是最大的在野黨民主黨，還是在伊拉克派兵問題上一直與小泉政府唱對臺戲的《朝日新聞》，都表現出了相當的剋制，支持小泉“不向任何訛詐低頭”的強硬姿態；但是後來，日本國內出現了越來越多的不同聲音。
武裝組織對在伊外國人“無差別”地綁架，在開始時幫了日本政府的忙，給人一種“恐怖組織向整個國際社會宣戰”的印象。但是武裝組織隨後相繼釋放了中國、韓國、俄羅斯、烏克蘭等國人質，日本人質一度不明去向。這有效地分化了國際社會，形成了“不可原諒的親美國家”和“發生誤會的中立國家”的差別，而日本無疑屬於前者。日本開始感受到“對美一邊倒”的孤立和代價。
武裝組織綁架日本人質是爲了讓日本自衛隊撤出伊拉克，這顯然是一個不太現實的要求。派兵畢竟是經過日本國內合法程序制定的政策，不可能也不應該在威脅面前被輕易廢除，所以，即便是反對派兵的人士也反對這種“非程序性的撤兵”。但是後來，問題的焦點從撤兵轉向了費盧傑的戰事，3名日本人正是在費盧傑附近被綁架的，武裝組織利用這些人質作爲與駐伊美軍停火談判的籌碼。4月13日的《朝日新聞》曾發表了《人質與費盧傑》的社論，將人質事件與費盧傑的反美起義相聯繫，呼籲日本政府“應強烈要求美國繼續在費盧傑的停戰，並剋制其軍事行動，爲解決人質事件創造條件”。4月14日，日本民主黨黨首在國會質詢小泉時要求日本政府向美國施加壓力，以制約其軍事行爲。
可見，部分日本輿論對人質事件的觀點發生了變化：導致人質事件的原因從“恐怖組織反抗整個國際社會的瘋狂”變爲“費盧傑反美起義者的激烈行爲”。在解決問題的外交手法上，從早期強調“加強整個國際社會的團結和情報交流”，到現在強調日本要向美國施壓，以保護日本人的生命。
日本部分輿論將焦點轉向了小泉政府的對美外交———這正是小泉的軟肋所在。在美國的伊拉克政策中，日本只是一個小配角的地位，不可能有多大的發言權，美國也不會爲了幾個人質而開“向綁架行爲妥協”的先例。日本政府被少數媒體推到了是要“日本人的生命”還是要“日美關係”，二者必擇其一的境地。“配合美國的全球戰略以實現日本的政治大國化”是日本政府的既定戰略，即使人質被害，小泉也只能選擇“順從美國的戰略安排、顧全日美關係大局”，這無疑暴露了他一直宣稱的“只有美國會不惜代價保護日本”的虛僞性，而這勢必釀成重大的政治危機。
人質事件開始讓日本人懂得，依從美國的代價如此沉重。
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