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美國《新聞週刊》4月26日一期(提前出版)發表文章。披露薩達爾崛起的內幕。這篇文章說：
美英聯軍臨時權力機構一名高級官員透露，“我們至少應該在半年以前就對穆克塔達·薩德爾發動大規模的、祕密的行動，制定一項周密的計劃，一舉抓獲他和他的副手，剷除他領導的軍隊和組織，”“我們從軍方那裏得到一個又一個藉口，事情一拖再拖，原因就是這樣做可能引發的公衆反應讓軍方感到不安。”
美國人不能說薩德爾偷襲了他們。作爲一個級別較低的、相對來說無足輕重的神職人員，他幾乎從聯軍佔領伊拉克的第一天起就開始公開指責這種佔領，儘管他從中得到了好處。他的家族中有一長串殉道的宗教領導人，他們在什葉派穆斯林中的聲望很早就賦予了他光榮夢想。他的父親大阿亞圖拉穆罕默德·薩德爾1999年因發表反對薩達姆的言論被謀殺。薩達姆去年夏天倒臺後，穆克塔達·薩德爾在立即被更名爲薩德爾城的薩達姆城建立了一個基地，開始爲他領導的民兵組織“邁赫迪軍”招募成員。與納傑夫其他高層神職人員的深居簡出不同，薩德爾積極與媒體周旋、舉行新聞發佈會並經常給記者一些特殊的關照。
薩德爾的殘忍無庸置疑。溫和的什葉派領導人馬吉德·胡維去年春天結束在倫敦的流亡回國。由於他對薩德爾的野心構成了威脅，2003年4月10日，一羣暴徒在伊瑪目阿里清真寺襲擊並殺害了他。雖然薩德爾一直予以否認，但證據表明他在這次謀殺行動中發揮了作用。據法官說，追隨者問薩德爾怎樣對付胡維，得到的答覆是：“把他帶走，用你們特有的方式殺死他。”法官簽發了對薩德爾的逮捕令，可是美國扣住逮捕令，遲遲不採取行動，因爲美國高層決策者與軍方官員在怎樣處置薩德爾的問題上發生了爭執。自始至終，美國官員都想教育感化他。他出身於偉大的家族，在下層的什葉派穆斯林中有着別人無可匹敵的影響。不過大家都知道，薩德爾是個危險人物。至少有兩次，逮捕他的計劃已經擬定，不過總是在最後一刻被取消。相反，美國人採取了私下與他進行協商的做法。
在此期間，薩德爾春風得意。去年6月，他和高級助手雅各比及兩名級別較低的神職人員訪問伊朗，其間得到了像對待阿亞圖拉那樣的高規格接待。四人乘汽車從納傑夫到達伊朗城市伊拉姆，伊朗當局派出的一架10人座的私人飛機正等候在那裏。這是他們第一次出國，四人爲此興奮不已。“我們過去都沒坐過飛機，”雅各比去年11月對本刊記者說，“穆克塔達告訴我們，飛機起飛後，可能會有一種昏昏欲睡的感覺。他讓我們放鬆，保持平靜。”薩德爾的夢想還在膨脹。在去年10月10日舉行週五祈禱時，他宣佈正在組建由他領導的伊拉克政府。沒有人太在意此事：他既沒有資金也沒有威信做這樣的事情。三天後，他的支持者佔領了卡爾巴拉的郵局和電視臺，並進入阿巴斯清真寺。薩德爾可以利用虔誠的朝聖者每天捐獻的數千美元組建“政府”。不過這些劫掠者的行動遭到了納傑夫最高神職領袖大阿亞圖拉阿里·西斯塔尼在卡爾巴拉的支持者的阻止。36輛汽車載着1000名薩德爾的援軍趕往卡爾巴拉，但是遭到美軍的攔截。
美國人仍然沒有采取任何行動來剷除薩德爾的組織。一名白宮官員說，美國總是希望伊拉克安全部隊最終能承擔這一任務。美國兩週前最終決定採取行動，不過也只是試探性的，關閉了薩德爾辦的報紙，拘捕了一些追隨者，並最終逮捕了薩德爾的副手雅各比以及其他11名被控與謀殺胡維事件有關的人員，但是沒有對薩德爾本人採取任何行動。
約旦前情報機構負責人阿里·舒凱里說，美國官員一直低估了這名年輕的神職人員的影響力。他說：“不過他們忽視了這樣一個事實，那就是穆克塔達的先人，那些殉道者的力量在背後支撐着他。”
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