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昨天，亞太經社會(ESCAP)第60屆會議在上海國際會議中心拉開帷幕，即將在下週一簽訂的《亞洲公路網政府間協定》成爲各國代表團討論的重點。截至昨天17點，明確表態將參與簽署協定的有不丹、中國、柬埔寨、老撾、泰國、韓國等18個國家。亞太經社會官員稱如尚有意向簽署協定的，可及時提出。協議簽訂意味着“亞洲公路網”將以法律形式被定格下來。
日本最先提案
亞洲公路項目的醞釀始於1959年，目的是協調並推動亞太區域以及在亞歐之間國際公路運輸的發展，促進亞洲各國貿易往來，繁榮旅遊業，從而刺激亞洲地區的經濟發展，便利區域經濟貿易和文化交流。當時提案國爲日本。
然而當時亞太區域還不利於發展區域內和區域間的陸運聯繫，國家內部和國家間的衝突破壞了許多地區的陸運基礎設施並對國際陸運構成障礙。爲此，這個設想遭遇了很多阻礙。
然而，亞太各國間特別在貿易方面不斷增進區域合作，使得亞太各國自20世紀90年代初以來大大增進了運輸合作。亞太地區大多數組織，如東盟、南盟、太平洋島嶼論壇和亞太經合組織，已制定了行動計劃來改善它們所在區域的運輸狀況。
32國一線牽
經過多年關於路線的談判和努力，就建設公路的方式達成共識，有關國家2003年11月通過了一份政府間協定，就貫通32個國家、超過14萬公里的公路線路的連接和走向正式作出承諾。協議規定了擬議開闢新線路的方式和解決爭端及退出協定的機制。根據設想，該路網將成爲連接亞洲地區各國首都、工業中心、重要港口、旅遊及商業重鎮的廣闊的陸運網絡。
目前亞太地區正在採取一系列積極的運輸合作措施，受到優先重視的是在國際海港附近爲工業和經濟活動服務的運輸網絡以及改進區域運輸網絡和強調設計、標準及安全。
聯合國亞太經社會執行祕書金學洙9日在曼谷宣佈，該協議的簽署將邁出“亞洲公路網”這個龐大項目建設的第一步，將推動亞太地區的基礎設施建設，擴大人員和物資交流，加速本地區貿易往來和促進本地區區域合作，最終有助於該地區更好地應對全球化挑戰。
中國交通部1998年起對“亞洲公路”網問題進行了專題研究，並於去年11月正式提交了ES-CAP。該線路佈局方案包括了中國今年和今後加入“亞洲公路網”的線路，路線總長約爲26000公里，佔亞洲公路網總里程的五分之一。目前我國加入“亞洲公路網”的路線和路段主要分佈在我國的西北、西南和東北地區，基本上保證每一邊境省份至少有一條路線與周邊國家“亞洲公路網”的公路相連。這些路線和路段加入“亞洲公路網”，有利於促進我國中西部地區與周邊國家和地區開展經貿和旅遊方面的合作，併爲建立中國-東盟自由貿易區和加強上海合作組織各成員國間的合作發揮了積極作用。
加入“亞洲公路網”只是公路路線的加入，是基礎設施規劃建設上的概念，並不意味着一國在運輸權益上對外國的開放，外國車輛在未得到允許的情況下不可以自由進入該國。是否允許外國車輛入境、通行車輛數、通達距離等運輸權益中的具體問題仍需有關國家通過雙邊或多邊談判簽署汽車運輸協定來確定。
中國段部分已開工
中國交通部國際合作司司長局成志代表中國代表團對亞太經社會在亞太地區基礎設施建設、運輸便利化及在“亞洲公路網”準備階段作出的卓有成效的貢獻表示讚賞。他說中國政府一直極爲重視交通基礎設施的發展，每年投入巨大資金用於發展公路，目前公路通車裏程已達181萬公里。高速公路超過3萬公里。同時中國也非常重視與周邊國家的交通連接、口岸建設，在很多口岸、公路建設上得到很大改善。
局成志透露，加入“亞洲公路網”的新建公路昆明--曼谷路段目前已正式動工，預計2006年可正式貫通，連接中國、泰國和老撾。昆-曼公路項目又稱南北經濟走廊，是大湄公河次區域經濟合作的重點項目之一，將成爲“亞洲公路網”中的重要組成部分。
同時，中國與柬埔寨正在加快大湄公河次區域便利運輸協定的談判進程，確保2005年完成並簽署所有協定附件和議定書。這將加快中國-東盟自由貿易區的建立步伐。
“新絲綢之路”？
對於“亞洲公路網”的意義，上海同濟大學交通運輸學院交通工程系主任楊曉光認爲，“亞洲公路網”是亞太地區加快區域一體化的重要一步，將促進本地區政治、經濟、文化等方面的交流和發展，但是從長遠來講，還是應着重發展軌道網和航空網，但這需要亞太地區投入更大的資金和技術。
有人把即將啓動的“亞洲公路網”比作中國的“新絲綢之路”,對此楊主任說，這完全是兩個概念。絲綢之路是當時貿易的主幹道，而“亞洲公路網”只是作爲軌道交通、航空線的一個補充，並不是亞太地區貿易的主要交通方式。
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