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世界上最小的島國瑙魯，因數十年來的過度開采和管理不善，日子越過越窮，可能在本周內宣布破產。
瑙魯是一個珊瑚礁島國，面積約21平方公裡，沒有首都，人口有1.2萬，曾經是一個『浪漫的熱帶天堂，雨林中到處垂曳著水果、花朵和藤蔓』。1798年，英國人首次登上這個位於新西蘭和夏威夷之間的小島，見這裡民風純朴，生活怡然自得，於是將其命名為『快樂島』。
瑙魯曾擁有世界上最大的磷酸鹽礦，儲量達1億噸。自上個世紀中葉，隨著人類對化肥需求的急劇增長，向近鄰澳大利亞和新西蘭大量出口作為優質化肥原料的磷酸鹽，成了瑙魯最主要的經濟收入來源。直接的結果是：瑙魯的人均收入在上世紀70年代初曾高居世界前列，即使是在經濟已經開始走下坡路的1991年，年人均國民收入也高達2.25萬美元。
但是，當磷酸鹽礦被采完後，這個珊瑚礁島國已變成了一片不毛之地，到處都是裸露的、廢棄的礦坑。更糟糕的是，瑙魯趁著有錢時在國外購置的十幾億澳元(1澳元約合0.55美元)的房地產，也因經營無方，虧損嚴重。1995年，瑙魯陷入了嚴重的財政危機。於是，瑙魯政府賣飛機、賣輪船，進而把瑙魯護照也拿到市面上來賣，可還是度日艱難。瑙魯曾想出一辦法：把當年參與挖掘磷酸鹽礦的『英國磷酸鹽委員會』(成員為英國、澳大利亞和新西蘭)告上國際法庭，理由是他們在挖磷酸鹽時損壞了耕地和環境。國際法庭判瑙魯勝訴，責令澳大利亞賠償約1.07億澳元。
作為『起死回生』的另一主要措施，瑙魯前些年曾在世界各地開了不少銀行。不料這些銀行又遭到了洗黑錢的指控，於去年被迫關閉。現在，瑙魯島內通訊系統癱瘓，食品供應困難，國家面臨破產。
正如人一樣，剛要破產，便會有債主登門。瑙魯政府17日證實，『由於它無法履行償還積欠一家美國大型金融公司的債務(約1.7億美元)，債權人已派人接管它在澳大利亞的資產』。
今年4月初，瑙魯的『上層建築』也不幸坍塌：老議長掛冠而去；在新議長產生之前，任何議案均無法通過。不得已，瑙魯總統哈裡斯近日匆匆訪問澳大利亞，尋求『人道主義援助』。澳大利亞雖同意派數名高官赴瑙協助解決問題，但拒絕提供任何資金援助。一些官員指出，錢是不能再給了，『瑙魯是一個無底洞』。
面對瑙魯慘淡的未來，有人建議澳大利亞『收編』瑙魯，也有人提出，瑙魯舉國遷往太平洋上一個無人居住的小島，另起爐灶。但瑙魯究竟何去何從，目前尚不得而知。
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