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伊拉克戰爭中，美軍借卡塔爾設中央司令部，借科威特作中轉緩衝線，借近伊海灣爲航母棲息所，但有一個周邊國家卻相對平靜，那就是美國在中東地區的好友———沙特阿拉伯。
不過，事實未必真如表面那樣平靜。美聯社25日刊出評論文章稱，在伊戰以及過去的一年中，沙特一直祕密地充當着美軍真正的後勤支援中堅。在許多表面的物質援助背後，是對美軍多方面的軍事支持，“只不過，對於這些祕密合作，雙方始終沒有開口”。
頂住壓力“祕密援助”
25日，美聯社援引美國及沙特官員的話說：“伊戰中，沙特對美國的祕密援助遠遠超出人們所知，(例如，沙特)至少向美軍提供了3處空軍基地，授權美軍特種部隊以沙特爲打擊前進基地，向美軍提供廉價汽油等。”
美聯社的消息源說，美國空軍在伊拉克戰爭中的所有行動實際上都以沙特爲大本營。“在沙特境內，美軍設立了空軍總指揮部。空中加油機、F-16戰鬥機、各型號間諜飛機均駐紮在這裏。”
之所以如此“器重”沙特卻不予明說，是因爲雙方都擔心，倘若“明目張膽”地以沙特爲打擊伊拉克的真正基地，會引發沙特國內動盪。伊拉克戰爭前，沙特國內反戰呼聲高漲，當局也頗有壓力。
來自兩國的高層官員對美聯社說，儘管反戰聲勢浩大，但沙特王室在戰前還是同意美軍“在沙特廣爲部署以作打擊伊拉克之用”。
鑑於這一問題的敏感性，接受美聯社採訪的沙特和美國高層官員都要求報道時隱去他們的真實身份及姓名。另外，美聯社說，一些美軍在沙特部署的具體細節至今依舊屬於保密級別。
空中地面一起開放
依照這些官員的描述，伊戰中，當美軍地面部隊從科威特基地挺進伊拉克時，數千名特種部隊已經開始從沙特與伊拉克接壤的南部邊境潛入。特別是當土耳其拒絕美軍使用其基地作爲攻伊營地後，沙特的作用凸顯。
此外，美聯社說，戰爭前及戰爭中，美國方面公開承認徵用的沙特基地只有蘇丹王子空軍基地一處，而事實上，美軍及聯軍的空中力量至少持續使用着沙特王國的3處空軍基地，其它兩處分別是泰布克空軍基地和阿拉爾軍用機場。美軍大多數軍用飛機，都從這3處基地出發前往伊拉克展開軍事行動，其中包括美軍空中預警指揮系統(AWACS)預警機、C-130運輸機、空中加油機、F-16戰鬥機等。
沙特官員告訴美聯社，沙特在戰爭中還准許美軍從沙特出發前往伊拉克展開搜尋和營救行動。美軍的海基巡航導彈大多從沙特王國上空經過，對此沙特也毫無怨言。甚至有數枚美軍導彈偏離航線落入沙特境內，沙特仍是睜一隻眼閉一隻眼。
美軍“保護出色夥伴”
在伊拉克戰爭中擔任聯軍空軍戰鬥總指揮官的邁克爾·莫斯利空軍中將把沙特稱爲聯軍空軍部隊的“出色夥伴”，儘管他隨後又補充一句，“雖然只是在常規項目中。”
莫斯利在接受美聯社採訪時說：“我們在沙特展開運作。我們在沙特把飛機送往伊拉克，我們欣賞他們的忠告、他們的提醒、他們的領導人以及他們的支持。”
在戰爭中，美軍只承認徵用了沙特一處空軍基地。而對於其它基地的使用，美軍方面一直稱只是用作人道主義用途，例如空投食物、防禦可能來自伊拉克的“飛毛腿”導彈等。
但另一個細節是，美軍把戰時所有有關空中戰況的新聞發佈都挪至卡塔爾的美軍中央司令部，顯然這又是一項保護沙特之舉。
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