英國《泰晤士報》4月26日報道,英國政府已經制定計劃,擴大英國在伊拉克的作用,以便應對西班牙軍隊撤出後的伊拉克新局勢。
該報指出,英國國防部已經制定了一系列計劃,包括向伊拉克增派2000名士兵;英軍還考慮到伊拉克的熱點地區執行任務,比如什葉派聖城納傑夫。納傑夫是什葉派領袖薩德爾的反美武裝力量的“大本營”。
英國國防部一位沒有透露姓名的官員說:“西班牙決定撤出軍隊,伊拉克近來也愈發動盪,這些因素促使英國重新考慮伊拉克局勢。我們正在與盟國磋商,並沒有做出最後決定。”但《泰晤士報》指出,華盛頓向布萊爾政府施壓,認爲英國是唯一可以擴大在伊拉克作用的國家,要求英國補上西班牙撤軍後的兵力空缺。作爲對英國增兵的報酬,美國可能允許英國在伊拉克安全等事務管理方面發揮更重要作用。
英國是僅次於美國、在伊拉克部署軍隊最多的國家,大約7500名英軍士兵目前駐紮在伊拉克南部重鎮巴士拉附近。
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