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解放軍302醫院傳染病研究所副所長、博士生導師、首席專家王福生教授領銜課題組，在國際上首次闡明瞭SARS病人體內病毒準種的組成特點和相關基因的變異規律。這項研究成果分別發表在新近正式出版的國際頂級學術雜誌《新英格蘭醫學雜誌》和《新發傳染病雜誌》上，這標誌着我國科學家在SARS研究領域取得了國際一流水平的科研成果。
據瞭解，SARS是一種具有明顯傳染性、可損害人體多個器官的特殊肺炎，主要通過呼吸道傳播，病程發展較快，死亡率較高。而病毒準種是病毒性傳染病領域中的一個重要研究課題，它影響到疾病的發生、發展和臨牀結局，同時直接關係到疾病的診斷與治療，還對預防性疫苗的研製產生重要影響。由於SARS病毒是一種新型的核糖核酸(RNA)病毒，爲了闡明SARS病毒是否在病人體內發生嚴重的基因變異、這種病毒準種的組成和基因變異是否影響臨牀病程等問題，在軍隊SARS攻關課題基金和北京市自然科學基金的資助下，王福生帶領課題組在P3實驗室展開晝夜攻關。
課題組在去年SARS流行期間，針對302醫院接收的北京地區第一批SARS病人的標本，採用先進的基因克隆和生物信息學技術，對分離出的SARS病毒基因進行分析，結果發現在病毒全長S基因中，存在有110多個變異的位點，其中9個具有重要意義的基因變異位點在國際上屬首次發現。特別是他們在同一病人體內首次發現不同的SARS病毒變異株的存在，從而在基因水平上揭示了SARS病毒準種的存在和相關特點。這些研究表明，SARS病毒的感染在體內不是一成不變的，而是由於基因的變異使它呈現出一種比較複雜的動態變化，但SARS病毒基因變異發生的頻率比已有的丙型肝炎病毒和艾滋病病毒要低，這可能與SARS病毒僅引起急性感染有關。
據有關專家介紹，以上研究結果不僅有助於臨牀醫生了解病毒毒力的特點，而且有助於指導實施抗病毒治療，同時對指導SARS疫苗的研究具有重要價值。
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