當地時間5月3日,就在美國政府因虐待戰俘問題遭到輿論的強大壓力時,陷入同樣醜聞中的英國政府似乎已經找到了救命稻草——英國軍方多名高層官員已經表示,《每日鏡報》兩天前公佈的照片中,有至少4個可疑之處,很有可能是僞造的。目前,英方已經對此事展開調查並宣稱,如照片的確有假,肇事者將承擔法律責任。
***英軍高官指出4點可疑,照片可能是僞造
4月30日,以報道小道消息出名的英國《每日鏡報》公佈英軍虐待戰俘照片,輿論譁然。迫於壓力,英國政府不得不公開承認,駐伊英軍也曾虐待過伊拉克戰俘,對此,英國防部將予以嚴肅處理。
然而,在英軍專家和高級官員仔細研究了照片後,立即在媒體面前180度大轉彎,嚴厲譴責照片造假者的“卑劣行徑”,併發誓要嚴查這些“僞造照片”的作者。
專家們指出,照片上的英軍士兵都沒有露出自己的面部,爲身份確定帶來了麻煩,但是同時也提出一連串的疑問——這些照片是在什麼情況下?以什麼目的拍攝的?如果是士兵爲了自娛自樂,爲何不拍下面部表情?如果是偷拍,爲什麼圖片這麼清晰、到位?
根據照片提供者的陳述,照片描述的事情發生於2003年夏天。當時,英軍大約7500人控制着伊拉克南部城市巴士拉。一天,幾名英軍士兵以偷盜罪爲名逮捕了一個20歲左右的伊拉克年輕人,然後拖上一輛Bedford貨車內,用槍托猛擊他的頭部和大腿內側。
專家發現,照片上顯示的槍械是SA80型,而這款槍械在此次伊拉克戰爭中就沒有使用過,更不可能出現在巴士拉。另外,被捕的伊拉克青年身上穿着一件印有伊拉克國旗的襯衫。奇怪的是,這件襯衫上的國旗,是1988年以前的版本(1988年後的國旗上加有薩達姆的一行親筆字),而襯衫的樣子很新,不象是穿了10幾年的樣子。還有一個可疑點,就是照片提供者描述的Bedford貨車。英軍在伊拉克戰爭中沒有使用過Bedford貨車,因此,發生在Bedford貨車內也是不可能的。
***英政府開始調查造假者,但虐俘記錄並不乾淨
基於上述的幾個疑點,英國軍方和政府已經有多名高官提出,要徹底查清照片的來源。一位英軍官員表示:“如果照片上顯示的虐待情況真實,所有涉嫌虐待戰俘的人都會進監獄,但如果照片是僞造的,所有責任人也要遭到同樣的懲罰。”
而英國首相布萊爾的發言人表示:“有關部門將利用1至4周的時間,檢查這些照片的真僞。”當然,查找真僞的第一個線索就是首先刊登這組照片的《每日鏡報》。有知情人透露,《每日鏡報》在購買類似題材照片的時候往往出手大方,而這一因素可能促使部分人爲了賺取可觀酬金而造假。在初步調查中,《每日鏡報》表示可以提供照片持有人的線索,但是對支付的照片稿酬不予透露。
儘管英國政府已經展開調查,希望洗刷自己在世界面前的形象,但分析家稱,即便是這些照片有假,也不能說明英軍就是清白的。在此次伊拉克戰爭中,英軍虐待戰俘的事情,國防部早就知曉,並且進行過內部調查,其中有些虐待的場面比《每日鏡報》刊登的照片還要殘忍。
2003年5月30日,英國《泰晤士報》稱,英國皇家陸軍第7裝甲旅(代號“沙漠之鼠”)的一名士兵,在自家附近沖洗膠捲後,被照相館店主揭發發現了此人虐待戰俘的照片。事後,此人承認了伊境內的一連串虐待戰俘事件。
2003年6月巴士拉發生暴動後,英軍拘留了11人。被拘留期間,這11人遭到英軍拳打腳踢,其中,1名受害者因被英軍士兵踩踏臉部而失去知覺,1人肩膀被打脫臼,還有一名婦女頭部遭到嚴重擊打。東窗事發之後,英軍爲他們每人賠付了數百美元作爲補償。
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