歷史學家說:戰爭可以幫助一個總統連任,同樣也可以把他從總統寶座上拉下來。
二戰讓羅斯福打破了一個由“美國之父”華盛頓留下的規則,而越戰則粉碎了約翰遜的連任夢。戰爭與總統連任的正負相關性是美國一些歷史學家熱衷研究的課題。
權威專家指出,伊拉克戰爭以及全球反恐戰爭的緣由對於美國現任總統布什連任的影響已可以忽略不計,現實與美國大選的關係纔是關注的重心。
美洲大學歷史學教授利希曼說:“我們在研究戰爭狀況對布什總統的影響,主要是立足於戰爭的實際進展而非布什的講話,所有相關因素都會考慮進去,包括美軍虐待戰俘事件。”
利希曼將布什的這個夏季與1864年夏作了比較性研究,當時北方軍隊的戰事不利,很多人批評林肯並預言他不可能連任,但是到了秋季,勝利的天平向北方部隊傾斜,林肯得以連任。現實中,布什的支持率也是隨着伊拉克暴力事件的升級而搖擺。
華盛頓皮尤研究中心主任科胡特說:“只要伊拉克戰爭被認爲是全球反恐戰爭的一部分,布什將得益匪淺。”如9·11後不久,布什支持率極度飆升,去年3月份的對伊戰爭再度讓布什支持率達到高峯。但是戰爭也會讓總統的支持率分散,如老布什打贏了戰爭輸掉了總統,類似經歷還包括一戰中的伍德羅·威爾遜。戰爭的延續性與戰爭中灌注的反恐意識(保護美國不受侵害)將是布什及其競選班子應當注意的。
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