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布什總統在8日所作的週末廣播講話中，將美軍虐待伊拉克俘虜的醜聞說成是少數人乾的壞事，試圖縮小這件事產生的嚴重影響。但美聯社說，對於布什來說，過去的一週是最黑暗的一週，他所看到的是美國在世界的聲譽被玷污，美國在伊拉克的努力受損，以及他競選連任的前景籠罩上了一層烏雲。
並且更壞的情況可能還在後頭。
美軍在阿布格萊布監獄虐待伊拉克俘虜的照片已經使世界震驚。而國防部長拉姆斯菲爾德兩天前在國會作證時發出警告說，還有更多的照片和錄像帶尚未公諸於世，這些照片和錄像帶展示了“極度施虐、殘暴和非人道的行爲”。他說，他在向國會作證的前夜看到了這些照片和錄像帶。
從白宮到國會山，政策制定者們感到擔心的是，美國在世界的形象將受到持久的損害。特別是在中東地區，美國聲稱出兵伊拉克是爲了“解放”這個國家，使得伊拉克人免遭薩達姆的拷打和迫害，但正是這些“解放者”，他們在監獄裏對阿拉伯男子進行拷打、羞辱，並強姦阿拉伯婦女。
分析家們說，美軍虐待伊拉克俘虜給“基地”和其他恐怖主義組織招募新人、擴大隊伍提供了工具，並且揭穿了美國所標榜的民主、自由謊言。拉姆斯菲爾德承認，美軍羞辱伊拉克俘虜的影響是“放射性的”。
布什在週末廣播講話中也承認，這件醜聞玷污了美國的榮譽和聲望，但他又說，這是少數人乾的，不代表駐紮在伊拉克的全體美軍的形象。布什的講話顯然是要減少中東地區以及世界其他地區人民對美國的憤怒，同時要減少對他競選連任產生的不利影響。
人們注意到，從現在到11月2日投票選舉美國總統還有近6個月時間，而在這次總統選舉中，伊拉克問題的份量正在加重，已成爲布什頭痛的一個問題。今年4月，美軍在伊拉克的死亡人數接近一百，成爲死亡人數最多的一個月，5月份一開始，美軍就迎來了血腥的日子。這是一。第二，在外交戰線上，美國政府至今還不知道誰將從美國人手裏接過伊拉克的權力，而原來規定6月30日權力交接的這個日子距今只剩下50多天。第三，美國在伊拉克的軍事開支不斷上升，布什政府幾天前向國會提出了向伊拉克和阿富汗增撥250億美元軍費的要求。軍費的增加將會加重美國人的稅收負擔，從而引起民衆的不滿。
這還不算，目前又冒出一個虐待俘虜事件。布什及其高級助手不得不一個又一個進行道歉，這種道歉成了美國媒體的頭條新聞。民意調查機構和總統問題專家考慮的一個問題是，虐囚事件對布什連任的希望產生什麼樣的影響。
皮尤研究中心主任安德魯·科胡特說，目前布什競選出現瞭如此之大的一個問號，這同過去所看到的任何情況都不一樣。科胡特說，許多美國民衆批評布什對伊拉克問題處理不當，他們認爲，布什沒有一個將使美國在伊拉克獲得成功的明確計劃，人們因此會說，“噢，我們的確犯了錯誤。”
美洲大學的政治科學家詹姆斯·瑟伯將美軍虐待伊拉克俘虜的照片同越南戰爭期間非常有名的兩張照片相比，一張是一個光着身子的越南女孩爲逃脫美軍凝固汽油彈襲擊而拼死地奔跑着，另一張是在西貢街頭一名反抗美軍佔領的越南俘虜被美軍處死。這兩張照片當時引發了美國民衆強烈的反戰運動，至今許多人仍記憶猶新。
瑟伯還說，美軍虐待伊拉克俘虜的事情還沒有過去，將會對布什的競選活動產生持久和消極的的影響，而這種影響立即會在民意調查中反映出來。
布什總統將今年競選連任的王牌壓在外交和反恐問題上。但根據美聯社和伊博索斯公司7日公佈的一項民意調查顯示，民衆在這個問題上對布什的支持率已從一個月前的55%降到50%。
虐囚事件已使拉姆斯菲爾德受到了辭職的強大壓力，如果他辭職，將會震撼華盛頓。美國戰略和國際研究中心國際安全部主任庫爾特·坎貝爾說，現在談論拉姆斯菲爾德是否能夠保住自己的職位還爲時過早，但現實的問題是，還有更多的材料將會被公佈，這些材料遠遠超過羞辱和拷打，也就是說它們將暴露殺死伊拉克俘虜的情況，這將是更大的麻煩。坎貝爾是前克林頓政府的國防部官員。
坎貝爾還說，人們將會知道，對於美軍虐待伊拉克俘虜事件，早就有過許許多多的警告，而布什政府要麼不予理睬，要麼不作處理，因此這就成了問題。
在國會山，議員們擔心的是，虐囚事件對美國信譽的損害將會持續幾年，甚至幾十年。儘管美國將自己說成是伊拉克自由和民主的奮鬥者，但美軍虐待伊拉克俘虜的粗暴和冷酷給人留下了活生生的印象，有關虐囚的照片成爲中東地區各國的新聞頭條。
參議院武裝部隊委員會主席、共和黨人約翰·沃納認爲，這一事件將損害美國在世界各地追求和平與自由的目標，特別是在伊拉克是這樣。民主黨資深參議員卡爾·萊文也說，虐囚事件將使美國在伊拉克獲得成功的前景更加暗淡。
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