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記者昨日從有關方面獲悉，爲解決我國能源緊張狀況尋找後續能源供應，我國首個天然氣水合物研究中心成立。今年6月，廣東將派出科學家深入南海海域，勘探海底的可燃冰蘊藏情況。而造訪的科學家將進行比美航天員的嚴格挑選，以面對危險性極高的深海。
我國第一個國家天然氣水合物(即俗稱的可燃冰)研究中心--中科院廣州天然氣水合物研究中心在穗正式成立。中科院副院長江綿恆、廣東省科技廳謝明權廳長、中科院廣州分院院長陳勇以及有關的研究所負責人等出席了揭幕儀式。該研究中心的成立標誌着我國天然氣水合物的研究與開發工作正式全面啓動。
近年來，我國能源供需矛盾日益突出，傳統化石燃料已不能滿足我國經濟發展、環境保護的需要，僅2002年進口原油和成品油就近億噸，2010年石油缺口預計爲1.2億噸。我國今後對能源的需求將隨着經濟的快速發展而急劇增加，對國外石油、天然氣資源的依賴程度不斷加大，如何保證我國能源安全和後續能源供應，直接關係到我國經濟、社會的可持續發展，戰略意義重大。
勘察難度高準備已10年
這次對南海海域的探訪，中國將和德國一所大學合作，主要是對該海域內有可能蘊藏的可燃冰進行勘察和取樣。如果證實在該海域確實儲存了大量的可燃冰，併成功開採，我國今後急劇增加的能源需求問題將有望迎刃而解。
中國科學界10多年前就開展可燃冰相關研究，但由於可燃冰開發是“深海淺挖”，起碼要到幾百米深的海域鑽探。因此，技術和設備必須非常完善，才能保證勘察成功及人員安全，所以我國至今尚未取樣或探得含量。
“海底使者”挑選嚴格
廣東的科學家將擔任這次的海底勘探。由於面對的是變幻莫測的海底，必須經過極爲嚴格的測試。除了有豐富的科學知識外，還需具備強健的身體，良好的心理素質和反應能力，以有能力在海底獨立地生活、工作，完成科學試驗任務，面對那些難以預測的風險，目前哪位廣東的科學家能獲此重任尚未確定，但最基本的要求是不能太高或太胖，因爲太高太胖者在幾百米深的海底需氧量太大，很難活動自如。
屆時，勘察船將採用衛星遙感、聲波等技術，對南海深海域海水進行分析，發現“海水鹽度”、“海表面溫度”異常的情況，再確定方位繼續深勘。根據目標，中國的可燃冰取樣將在今明兩年內完成。
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可燃冰：新型潔淨資源
可燃冰是近20年來在海洋和凍土帶發現的新型潔淨資源，是天然氣和水在一定的溫度、壓力條件下相互作用所形成的固體，可以作爲傳統化石原料如石油、碳的代替品。而且，可燃冰儲量巨大，據估算，全球天然氣水合物中蘊藏的天然氣總量約爲1.8～2.1×１016m3，相當於全球已探明傳統化石燃料總碳量的兩倍。國際上許多國家如美國、日本、印度、韓國、俄羅斯、加拿大、德國、墨西哥等都先後制訂了天然氣水合物的研究和發展計劃以及相應的研究機構。我國在90年代後期也研究出了在西沙海槽、東沙陸坡、臺灣西南陸坡、南沙海槽、沖繩海槽等可能存在大量的天然氣水合物。
目前有日、美、加、俄等國成功取得可燃冰樣本。在可燃冰的取樣和探礦上，中國雖比美、日等國落後近20年，但可燃冰的基礎研究僅有5年差距，如果奮起直追，並不會落後於人。目前日本已明確提出，2016年實現可燃冰的商業開採，美國的時間表則是2015年，而中國則把這一時間表預測爲2020年間。
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