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據《日本時報》報道，日本消息人士透露，如果日本首相小泉純一郎本月22日在訪問平壤期間，能成功說服平壤方面同意被綁架人質的家屬返回日本，那麼日本政府計劃在6月恢復與朝關係正常化的談判。
小泉希望以此來敦促金正日同意人質家屬離開朝鮮返回日本。上述消息人士還表示，一旦新一輪的關係正常化談判重新啓動，日本計劃同平壤方面就向朝鮮提供經濟援助的具體內容進行磋商。上述討論內容被包涵在2002年9月小泉和金正日舉行首次會晤後簽署的《平壤宣言》中。
小泉希望在結束此次對朝鮮的訪問後，能夠攜帶8名人質的家屬一同返日。包括日本外務省亞洲和大洋洲局局長藪中三十二在內的外務省高官5月16日決定，由外務省和警視廳的官員組成的代表團將於17日前往平壤，爲兩國的最高元首會晤進行準備。
日朝關係正常化會談於2002年10月中斷，其中日本人質事件是阻礙兩國建立外交關係的最主要原因。在小泉首次訪朝期間，朝鮮方面承認其於70年代末和80年代早期綁架了13名日本人，其中8名已經死亡，另外5名在會談結束後的1個月內回到了日本。日本方面自此要求朝鮮允許該5名人質的8名家屬也能夠回到日本，並且要求平壤提供據其稱已經死亡或從未進入朝鮮境內的其他8名人質的更多情況。
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