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日本共同社報道說，5月22日，朝鮮最高領導人金正日在與日本首相小泉純一郎舉行會談時同意釋放日本“綁架受害者”的8名家屬。
共同社報道說，金正日告訴小泉，小泉可以在22日當天攜帶這8名家屬回國，也可以在以後再接他們回國。這些家屬是否全部願意回到日本，目前尚不得而知。
這一報道目前尚未得到日本官方證實。如果消息屬實，朝日關係將發生突破性進展。共同社發出這條消息的時候，在東京的日本政府高官匆匆前往一家飯店，去會見早已回國的“綁架受害者”。據美聯社報道，小泉將於當天下午在平壤就此次會談發表一個聲明。
2002年，朝鮮方面承認在上個世紀70年代和80年代先後綁架了13名日本公民，並稱其中8人已經死亡，允許其他還活着的5人返回日本，但他們的家屬仍然被迫留在朝鮮。此後，日本多次要求朝鮮釋放這8名家屬，其中包括7個“綁架受害者”的孩子和1個美國丈夫。這個美國丈夫是駐韓美軍前士兵，被指控於1965年逃離軍隊。如果他返回日本，很可能被遣送回美國。(
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