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從上世紀70年代開始,我國就致力於控制人口過快增長,並逐步制定和完善了嚴格控制人口增長的政策措施。2002年,我國頒佈了第一部《人口與計劃生育法》,將計劃生育從一項基本國策上升爲國家法律。據國家統計局普查資料顯示,我國人口再生產類型已經轉入低生育、低死亡、低增長的發展階段,進入了世界低生育水平國家行列。2003年,我國總人口爲12.9277億人,佔世界總人口的21%。自實行計劃生育以來,全國累計少出生人口近3個億。
人口再生產類型轉入“三低”發展階段,標誌着我國人口增長跨過了一個分水嶺,具有里程碑意義。但也應該看到,我國人口增長的“三低”現象是在“兩個不均衡”的情況下出現的,這需要引起我們的重視。
一是城鄉嚴重不均衡,城鎮人口出生率較農村低。如今,城市居民大多能做到一對夫婦只生一個孩子,而在農村,特別是貧困地區農村,一對夫婦違規生三胎、四胎的現象極爲普遍。雖然從總體上看,我國人口進入低增長階段,但是在經濟落後地區的農村,人口增長速度卻沒有減緩,甚至有加速增長的趨勢。
二是東西部嚴重不均衡,東部發達地區的人口出生率較西部欠發達地區低。東部地區經濟的高增長、生活的快節奏也帶來了觀念的適應性更新,人們的價值取向已經從傳宗接代向自我發展遞進,婚齡、育齡逐漸提高,北京、上海等東部城市甚至出現人口負增長,“丁克”一族成爲不少大城市的一景。西部地區不少地方還固守着地廣人稀的傳統觀念,超生現象遠較東部地區普遍。
人口問題,不單單是控制人口增長,更重要的是提高人口素質。二者相輔相成,難分輕重。如果城鎮和經濟發達地區的人口增長步伐放慢,而農村和落後地區人口的增長速度過快,勢必會引發新的社會問題。
在落後地區的農村,教育基礎薄弱,人們生活貧困,新增人口很難受到良好的教育,勢必影響我國人口整體素質的提高;落後地區人口增長速度過快,容易陷入“越窮越生、越生越窮”的惡性循環,這將不利於縮小城鄉差距、區域差距,並嚴重製約着國家全面、協調、可持續的科學發展。
城鎮人口過低增長,甚至出現負增長,不僅對我國的社會保障體系提出了更高要求,而且獨生子女家庭存在的諸如贍養老人等問題已經日漸顯現。
因此,不能讓中國進入低生育水平國家這一葉障目,延緩了我國人口整體素質提高的進程。我們必須理智對待,看清其中存在的問題,爲我國人口政策的轉型升級提供現實依據。
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