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據英國《獨立報》消息，12年以來，新加坡人一直小心翼翼地不去嚼口香糖，因爲這是新加坡法律嚴令禁止的嚴重罪行。不久前新加坡政府終於取消了對口香糖的禁令，但只有那些登記註冊的用戶纔有享受口香糖的權利。
自1992年以來，口香糖終於首次出現在新加坡市場上，但銷售地點僅限於藥店，而且顧客在購買前還必須要登記姓名和身份證。任何違反此規定草率售出口香糖的藥劑師最高可被判入獄兩年以及罰款約合1600英鎊。
口香糖禁令是新加坡的國父李光耀實施的。李光耀認爲口香糖弄髒了街道，使建築、公共汽車和地鐵污穢不堪。禁令實施後，新加坡全國取締了口香糖的銷售、進口和製造，而新加坡也確實成爲舉世聞名的潔淨城市國家。全國大大小小的角落裏都有標語提示，警告居民和遊人如果膽敢嚼口香糖就將面臨嚴厲懲罰。但實際上還是有些新加坡人從馬來西亞偷運口香糖入境，然後坐在家中大嚼。
口香糖的合法化並不是改革派努力的成果，而是因爲口香糖禁令已經成爲新加坡與美國自由貿易談判中的一大阻礙。參與談判的一位代表菲利普·克萊恩來自美國伊利諾伊州，而該州正是全球口香糖巨鱷“箭牌”公司總部所在地。由於美方不斷施壓，新加坡只好做出讓步，但規定只能在藥店出售“治療型口香糖”，例如一種“Nicorette”牌口香糖，它可以幫助菸民們戒掉煙癮。
新加坡衛生部目前已批准19種“藥用”和“牙科”口香糖銷售，本週這些產品就將擺上貨架。准許銷售的產品之一就是箭牌公司的Orbit口香糖，該公司宣稱此種口香糖有益牙齒健康。
其實新加坡人對口香糖禁令一直沒有什麼好感，對禁令的取消也絲毫不覺驚訝。一位22歲的王姓學生指出，賣淫在這裏是合法的，而嫖客並不需要登記。他說：“一個16歲的青少年去找妓女竟然比去弄到口香糖還容易，這真可笑。既然我不需要登記姓名就可以買包煙，那我憑什麼費盡周折去買一塊戒菸口香糖呢？我並不覺得新規定能幫助菸民戒菸。”
與政府關係密切的新加坡《海峽時報》刊登文章說，清潔工們現在開始抱怨人們嚼完後吐出的口香糖已經弄髒了原先一塵不染的人行道。
近幾年來，新加坡政府一直努力在改變自身嚴厲的形象，但它仍然對許多電影和電視節目進行審查，禁止安裝衛星天線，取締多種書刊、雜誌和歌曲。如果人們隨地吐痰或是便後不衝馬桶，那就會被判犯罪並處以罰金。
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