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“9·11”事件已經過去快3年了。
在那場震驚世界的恐怖襲擊中，紐約市共有343名消防隊員在救援行動中犧牲。他們中的大多數人已經結了婚，他們的遺孀被美國媒體稱爲“9·11寡婦”。她們現在的生活是許多人關心的問題。最近《紐約時報》和《紐約雜誌》相繼撰文介紹了這個特殊羣體的生活。
“我們死了比活着值錢！”
美國的消防隊員雖然工作辛苦，受人尊敬，但畢竟是藍領，待遇並不高。以一位工作20年的老消防隊員爲例，他的年薪不過7.2萬美元。在絕大多數消防隊員家庭中，妻子都外出工作以補貼家用。
消防隊員經常用這句玩笑來自嘲，“我們死了比活着值錢！”但他們也許從來沒有將自己生命的價值與金錢畫上等號，“9·11”則提供了這樣一個機會。
按照有關規定，每位“9·11寡婦”從政府一次性拿到“因公殉職賠償金”26萬美元，但這僅僅是開始。“9·11”事件發生後，美國人共募得慈善基金14億美元，其中至少3.5億美元用於幫助遇難的救援人員家庭，還有許多人乾脆直接把支票寄給消防隊或遺孀本人。此外，紐約“雙塔基金”也資助遇難的救援人員家庭，平均每家可以得到40多萬美元。不僅如此，美國政府設立的“9·11遇難者賠償基金”還會向每個遇難家庭補償170萬美元。加在一起，每位遇難消防隊員的遺孀可以得到200萬———300萬美元，這還不包括消防隊補發的她們丈夫一直到退休年齡的工資，以及他們購買的人身保險等。
對於“9·11寡婦”一下子得到這麼多錢，美國公衆表現得相當理性。“她們的丈夫爲救別人獻出了自己的生命，給她們再多的補償也不爲過”。
花錢大手大腳讓人眼紅
斯塔島區是紐約的一個藍領聚居區，在“9·11”事件遇難的343名消防隊員中，有78人住在這裏，因此斯塔島區曾被媒體稱作“英雄之地”。近兩年來，該區街道上的豪華轎車突然多了起來，如奔馳、美洲虎、凌志等。這些新車的主人就是“9·11寡婦”。
有了錢以後，這些遺孀的生活發生了鉅變。“現在我不必爲生計發愁了”，沙琳說道。她的丈夫邁克在搶救傷員時被坍塌的建築砸死。拿到賠償金以後，沙琳辭去了工作。許多“9·11寡婦”都是這樣做的。她花5萬美元買了一輛新車，付錢時“眼都沒眨一下”。她還將房屋裝修一新，並新建了一個戶外游泳池。“我並沒有感到不安，這是邁克送給全家的禮物。”
除了買車購房以外，許多“9·11寡婦”還開始享受休假、整容等以前從來不敢奢望的生活方式。這使得人們對她們的同情增加了一絲複雜的成分。“那些錢是她們的丈夫用命換來的，現在她們卻開始擺闊氣”。當“9·11寡婦”蒂娜在超市裏遇到一位朋友時，後者指着她的胸部調侃道：“它們也是新的嗎？”
搶別人的老公
有了錢的“9·11寡婦”感情上也不甘寂寞，甚至不惜充當“第三者”。
2002年9月10日，消防隊員約翰告訴妻子蘇珊，他們19年的婚姻已經結束了，因爲他的心已經另有所屬，她就是一位名叫黛博拉的“9·11寡婦”。黛博拉的丈夫是約翰的同事，不幸在“9·11”事件中遇難。在幫助黛博拉一家的過程中，約翰與她產生了感情，於是提出與蘇珊離婚。
根據紐約消防隊的不完全統計，“9·11”以來該隊至少已經發生了11起因照顧“9·11寡婦”而導致的三角戀愛。對於這種奇怪的“感情重組”，有人認爲是消防隊的決策失誤造成的。以往一位消防隊員在執行任務時犧牲，全體隊員都會去輪流照顧“孤兒寡母”；而“9·11”之後消防隊卻實行了“一幫一”的政策，也就是指派一名消防隊員去照顧某位戰友的遺孀。
有人認爲消防隊員娶“9·11寡婦”是出於一種“救援情結”：他們捨棄自己的妻子，去挽救別人的妻子。蘇珊則不認同這種看法，她認爲“9·11”徹底改變了自己的丈夫。“他就像變了一個人，討厭生活，不想負責任，只想找樂，只認錢”。黛博拉的賠償金雖然還沒有完全到位，但已經拿到100萬美元。
目前蘇珊獨自撫養着4個孩子，已經連續4個月沒有還住房貸款了。她忿忿不平地說：“與‘9·11寡婦’獲得的幫助支持以及鉅額經濟補償相比，我又得到了什麼呢？我纔是真正的‘9·11寡婦’。”
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