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1943年聖誕節前夕，集結在英國的盟軍部隊在經過將近一年沒有人領導人之後，得知了艾森豪威爾將承擔起這項艱巨的任務，即領導他們完成進攻法國的准備工作並發動進攻。當天，羅斯福總統在華盛頓通過無線電廣播宣布由艾森豪威爾將軍盟國遠征軍最高統帥部首席長官。
兩年前，艾森豪威爾在美國還不為人所知，一家報紙甚至報他稱為『艾森豪威爾陸軍中校』。現在他如此出名，以至英格蘭喬治六世國王都替親戚索要他的親筆簽名。艾森豪威爾迅速崛起，首先是北非進攻的指揮官，然後是歐洲戰場的美國部隊參謀長，主要歸功於他的一種特殊纔能，即把具有過分自信性格和不同國家利益的領導者結合成一支勝利的隊伍。他的這種纔能曾給德國特工人員留下了深刻印象，以於他們在報告中對此都有所記錄。但是一些盟軍觀察認為艾森豪威爾不適合他的新工作。他們指出艾森豪威爾從來沒有親自在戰場上指揮過部隊，而且他們還指責艾森豪威爾不夠堅決、過於調和，與一位機動的領導者相比，看起來更像是一位仲裁者。
艾森豪威爾為英國做出的考慮促使幾位美國軍官抱怨說：『艾森豪威爾是英國人最好的司令官。』
注意到這些指責，艾森豪威爾改正了一個老習慣，不再攜帶輕便手杖，以免他的批評者們可能據此他過於英國化。
1944年1月15日，艾森豪威爾在英格蘭承擔起了他的多種新職責。他最緊要、最耗時的工作就是與那些精力充沛的的美國和英國參謀人員討論戰略、戰術和供給問題。
從林沒有在艱難的決定面前退縮。盡管預測將有70%的傷亡，艾森豪威爾還是做出了在諾曼底運用傘兵的決定。而且6月5日，當一些盟國遠征軍最高統帥部的軍官們在爭論諾曼底行動因為壞天氣的緣故需要推遲的時候，艾森豪威爾下令無論如何都要發動進攻。
長時期繁重的職責
作為最高司令官，艾森豪威爾將軍遵循著一個充滿日常公務和特殊任務的緊張的時間表。他要花很多時間去參加盟國遠征軍最高統帥部會議，閱讀含有高級機密的電報、情報報告和工作人員總結的包著皮革邊的日志。他還要接待外交官，參加每周至少兩次的與丘吉爾的公務午餐，還要經常性地出去檢查新武器，巡視戰斗部隊。
艾森豪威爾覺得他工作中最重要的一部分就是視察部隊。『他能帶來士氣這一巨大紅利』，他解釋說，『在戰場上士氣是最重要的。』他給自己定了一個幾乎不可能的目標：爭取與部隊每一個將要參加進攻的分隊講話。一次他做了太多的演講，以至那天他的嗓子都啞了。他發言經常都不用草稿，並且常常是在『艾森豪威爾萬歲』歡呼聲中結束的。
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